Aparato reproductor masculino y sus partes: funciones y órganos principales

El aparato reproductor masculino está formado por varios órganos y conductos que intervienen en la reproducción. Sus funciones principales son fabricar los espermatozoides, producir hormonas sexuales, conducir las células reproductoras y permitir la expulsión del semen. También incluye estructuras relacionadas con la erección y con el paso de la orina.

Los espermatozoides son las células sexuales masculinas. Para que se produzca la fecundación, uno de ellos debe unirse a un óvulo, que es la célula sexual femenina. A diferencia del aparato reproductor femenino, que se encuentra principalmente en la pelvis, algunas estructuras del aparato masculino están fuera de esta cavidad, como el pene y el escroto.

Resumen

El aparato reproductor masculino produce espermatozoides y testosterona, permite su maduración y transporte, forma el semen y posibilita su expulsión mediante la eyaculación. Los testículos, situados en el escroto, fabrican las células reproductoras; estas maduran en el epidídimo y recorren los conductos deferentes. Las vesículas seminales, la próstata y las glándulas bulbouretrales aportan líquidos al semen. La uretra, que atraviesa el pene, expulsa semen y orina por separado durante su salida.

Funciones del aparato reproductor masculino

El funcionamiento de este aparato depende de la coordinación entre los órganos reproductores, los conductos y varias glándulas. Entre sus funciones más importantes se encuentran las siguientes:

• Producción de espermatozoides: los testículos fabrican estas células reproductoras, que después terminan de madurar en el epidídimo.
• Producción de hormonas: los testículos producen testosterona, una hormona relacionada con el desarrollo de los caracteres sexuales masculinos, la actividad reproductora y algunos cambios de la pubertad.
• Maduración y transporte: los espermatozoides recorren una serie de conductos antes de mezclarse con los líquidos producidos por distintas glándulas.
• Formación y expulsión del semen: el semen está compuesto por espermatozoides y por líquidos de las glándulas reproductoras. Durante la eyaculación, sale al exterior a través de la uretra.
• Erección: el pene puede aumentar de tamaño y adquirir firmeza cuando los tejidos eréctiles se llenan de sangre. Esta respuesta permite la penetración durante una relación sexual.

Partes externas del aparato reproductor masculino

Las partes externas son las que pueden observarse desde fuera del cuerpo o las que se encuentran fuera de la cavidad pélvica. No todas las estructuras que intervienen en la reproducción están situadas en el exterior: algunas continúan por el interior del organismo.

Escroto y testículos

El escroto es una bolsa de piel que contiene los testículos y ayuda a mantenerlos a una temperatura adecuada para la producción de espermatozoides. Los testículos son dos órganos de forma ovalada situados en el escroto. En ellos se producen los espermatozoides y la testosterona.

La producción de espermatozoides necesita una temperatura ligeramente inferior a la del interior del cuerpo. Por eso, la posición de los testículos puede variar: se acercan o se alejan del cuerpo mediante la acción de determinados músculos del escroto.

Pene

El pene es el órgano que permite depositar el semen en el aparato reproductor femenino durante una relación sexual. También participa en la eliminación de la orina, ya que la uretra lo atraviesa y se abre en su extremo. Aunque el semen y la orina utilizan la uretra para salir, no se expulsan al mismo tiempo.

En el interior del pene hay tejido eréctil. Los cuerpos cavernosos son dos columnas situadas en la zona superior; al llenarse de sangre, contribuyen principalmente a la rigidez de la erección. El cuerpo esponjoso rodea la uretra y se encuentra en la zona inferior. Su disposición ayuda a mantener abierto ese conducto y evita que se cierre por completo durante la erección.

Partes internas del aparato reproductor masculino

Las estructuras internas producen, almacenan, transportan o modifican los espermatozoides. El recorrido de estas células comienza en los testículos y continúa por diversos conductos hasta la uretra.

• Epidídimo: es un conducto muy enrollado situado sobre cada testículo. Allí los espermatozoides completan su maduración y permanecen almacenados durante un tiempo.
• Conductos deferentes: son dos tubos musculares que continúan desde los epidídimos. Durante la eyaculación, impulsan los espermatozoides hacia los conductos eyaculadores.
• Vesículas seminales: son dos glándulas localizadas detrás de la vejiga. Producen un líquido que forma una parte importante del semen y aporta sustancias que favorecen el movimiento y la supervivencia de los espermatozoides.
• Conductos eyaculadores: se forman cuando se unen los conductos deferentes con los conductos de las vesículas seminales. Atraviesan la próstata y desembocan en la uretra.
• Próstata: es una glándula situada debajo de la vejiga y delante del recto. Produce un líquido que se mezcla con los espermatozoides y con las secreciones de otras glándulas para formar el semen.
• Glándulas bulbouretrales: son dos pequeñas glándulas situadas debajo de la próstata. Antes de la eyaculación, liberan un líquido que lubrica la uretra y ayuda a reducir su acidez.
• Uretra: es el conducto que atraviesa el pene y comunica la vejiga con el exterior. En el aparato masculino tiene una doble función: permite expulsar la orina y también el semen, aunque estos líquidos se mantienen separados durante su salida.

Recorrido de los espermatozoides

Los espermatozoides se forman en los testículos y pasan al epidídimo, donde adquieren capacidad de movimiento y terminan de madurar. Después avanzan por los conductos deferentes. En el trayecto se mezclan con los líquidos producidos por las vesículas seminales, la próstata y las glándulas bulbouretrales.

La mezcla resultante es el semen. Este llega a los conductos eyaculadores y, finalmente, a la uretra. Durante la eyaculación, las contracciones de varios conductos y músculos impulsan el semen hacia el exterior a través del pene.