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Causas y consecuencias de la Segunda Guerra Mundial: resumen corto
La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto internacional que se desarrolló entre 1939 y 1945 y enfrentó a las potencias del Eje con los países aliados. Aunque comenzó oficialmente con la invasión alemana de Polonia, sus causas se habían ido acumulando durante los años anteriores. La dureza del Tratado de Versalles, la crisis económica, el crecimiento de los totalitarismos y la política expansionista de varios Estados crearon un escenario de gran tensión.
Para comprender este conflicto conviene relacionar sus causas políticas, económicas e ideológicas con sus consecuencias humanas y territoriales. La guerra no solo modificó las fronteras de numerosos países: también cambió el equilibrio de poder mundial y favoreció la aparición de un nuevo enfrentamiento entre Estados Unidos y la Unión Soviética.
Causas de la Segunda Guerra Mundial
Una de las causas más importantes fue la situación creada después de la Primera Guerra Mundial. El Tratado de Versalles, firmado en 1919, responsabilizó a Alemania de la guerra y le impuso pérdidas territoriales, limitaciones militares y compensaciones económicas. Muchos alemanes consideraron estas condiciones una humillación y una injusticia. Ese descontento fue aprovechado posteriormente por Adolf Hitler y por el Partido Nacionalsocialista.
A esta situación se sumó la crisis económica de 1929. El desempleo, la pobreza y la inseguridad social debilitaron a las democracias y facilitaron el ascenso de movimientos que prometían recuperar el orden y la grandeza nacional. En Alemania, el nazismo presentó a Hitler como el dirigente capaz de acabar con la crisis, rechazar el Tratado de Versalles y ampliar el territorio del país.
El auge de los totalitarismos
Durante el periodo de entreguerras se fortalecieron varios regímenes autoritarios. En Italia, Benito Mussolini había establecido un régimen fascista; en Alemania, Hitler creó una dictadura nazi; y en la Unión Soviética se consolidó el poder de Iósif Stalin. Estos sistemas limitaron las libertades políticas y utilizaron la propaganda, la censura y la represión para controlar la sociedad.
El nazismo defendía un nacionalismo extremo, el militarismo y una ideología racista y antisemita. También sostenía que Alemania necesitaba conquistar más territorio para asegurar su futuro. Esta idea, conocida como espacio vital, sirvió para justificar la expansión hacia otros países europeos y la persecución de millones de personas.
El expansionismo de Alemania, Italia y Japón
La guerra también estuvo relacionada con la política exterior agresiva de las potencias del Eje:
- Alemania comenzó a rearmarse, abandonó las restricciones militares del Tratado de Versalles y buscó reunir bajo su control a las poblaciones de lengua alemana.
- Italia, gobernada por Mussolini, intentó construir un imperio colonial y ocupó Etiopía en 1935.
- Japón desarrolló una política imperialista en Asia. Ocupó Manchuria en 1931 y amplió después la guerra contra China para obtener materias primas y territorios.
Estos Estados firmaron acuerdos de cooperación, entre ellos el Pacto de Acero entre Alemania e Italia y el Pacto Tripartito de 1940, que vinculó a Alemania, Italia y Japón. La existencia de estos bloques aumentó el riesgo de que un conflicto local se convirtiera en una guerra de grandes dimensiones.
La debilidad de la Sociedad de Naciones y la política de apaciguamiento
La Sociedad de Naciones, creada después de la Primera Guerra Mundial para resolver los conflictos por medios diplomáticos, no consiguió frenar las agresiones de las potencias expansionistas. Carecía de medios suficientes para imponer sus decisiones y algunos países importantes no participaron de forma constante en su funcionamiento.
Además, Francia y el Reino Unido siguieron durante un tiempo una política de apaciguamiento. Su objetivo era evitar otra guerra general mediante concesiones a Hitler. Un ejemplo fue el Acuerdo de Múnich de 1938, que permitió a Alemania ocupar los Sudetes, una región de Checoslovaquia con población germanófona. Esta decisión no detuvo al régimen nazi, sino que le transmitió la impresión de que podía continuar expandiéndose sin enfrentarse de inmediato a una respuesta militar.
La expansión alemana y el inicio de la guerra
Entre 1938 y 1939 Alemania realizó varias acciones que mostraron su voluntad de expansión:
- En marzo de 1938 incorporó Austria al Reich mediante el Anschluss.
- En septiembre de ese mismo año obtuvo los Sudetes tras el Acuerdo de Múnich y, en marzo de 1939, ocupó el resto de las tierras checas.
- El 23 de agosto de 1939 firmó con la Unión Soviética el Pacto Germano-Soviético, que incluía un acuerdo secreto para repartirse zonas de influencia en Europa oriental.
- El 1 de septiembre de 1939 invadió Polonia.
Dos días después, el 3 de septiembre, Francia y el Reino Unido declararon la guerra a Alemania. Así comenzó oficialmente la Segunda Guerra Mundial en Europa. La entrada de Italia se produjo en junio de 1940, mientras que Japón ya estaba enfrentado militarmente con China desde 1937 y Estados Unidos entró en la guerra después del ataque japonés a Pearl Harbor, el 7 de diciembre de 1941.
Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial
Pérdidas humanas y destrucción material
La consecuencia más grave fue la muerte de decenas de millones de personas. Las estimaciones varían según las fuentes y los criterios utilizados, pero suelen situar el número total entre unos 50 y más de 60 millones de víctimas. La Unión Soviética sufrió una de las pérdidas más elevadas, con aproximadamente 27 millones de muertos entre militares y civiles.
La población civil padeció bombardeos, hambrunas, enfermedades, deportaciones y represalias. Además, el régimen nazi organizó el Holocausto, el asesinato sistemático de unos seis millones de judíos europeos. También fueron perseguidos y asesinados otros colectivos, como la población romaní, las personas con discapacidad, los prisioneros de guerra soviéticos y quienes se oponían al nazismo.
Numerosas ciudades, fábricas, vías de comunicación y viviendas quedaron destruidas. La producción agrícola e industrial se redujo en gran parte de Europa y millones de personas tuvieron que abandonar sus hogares. La guerra afectó especialmente a Europa oriental, donde se produjeron algunos de los combates y ocupaciones más devastadores.
El nuevo equilibrio internacional
Tras la guerra, Europa perdió la posición dominante que había mantenido durante siglos. Dos grandes potencias salieron fortalecidas: Estados Unidos y la Unión Soviética. Estados Unidos aumentó su peso económico, financiero y militar, mientras que la Unión Soviética extendió su influencia política y militar sobre varios países de Europa oriental.
El mundo quedó dividido en dos grandes áreas de influencia. El bloque occidental estuvo vinculado a Estados Unidos y al sistema capitalista; el bloque oriental quedó bajo la influencia soviética y adoptó sistemas comunistas. Esta rivalidad no desembocó en una guerra directa entre las dos superpotencias, pero provocó conflictos indirectos, una intensa carrera armamentística y una competencia ideológica conocida como Guerra Fría.
La división de Alemania
Después de la derrota alemana, el territorio de Alemania y la ciudad de Berlín fueron divididos en cuatro zonas de ocupación administradas por Estados Unidos, la Unión Soviética, el Reino Unido y Francia. El objetivo inicial era controlar el país, impedir la recuperación del nazismo y reorganizar sus instituciones.
En las zonas ocupadas se aplicó la desnazificación, que incluía la eliminación de símbolos y organizaciones nazis, la persecución judicial de los responsables y la revisión de la administración pública y de la educación. Sin embargo, las diferencias entre las potencias ocupantes aumentaron. En 1949 surgieron dos Estados: la República Federal de Alemania, vinculada al bloque occidental, y la República Democrática Alemana, alineada con la Unión Soviética.
La creación de las Naciones Unidas
Una de las principales consecuencias políticas fue la fundación de la Organización de las Naciones Unidas en 1945. Su creación se preparó durante varias reuniones de los países aliados y pretendía evitar que se repitiera una guerra de dimensiones semejantes.
Entre sus objetivos se encuentran:
- Conservar la paz y la seguridad internacionales.
- Resolver los conflictos mediante la negociación y otros procedimientos pacíficos.
- Fomentar la cooperación entre los países.
- Promover el respeto de los derechos humanos y de las libertades fundamentales.
La experiencia de la guerra también impulsó los juicios de Núremberg, en los que se procesó a destacados dirigentes y responsables del régimen nazi por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. Estos procesos contribuyeron a establecer que los dirigentes podían ser considerados responsables de actos cometidos desde el poder.
Personajes destacados de la Segunda Guerra Mundial
Adolf Hitler
Fue el líder de la Alemania nazi desde 1933. Impulsó el rearme, la expansión territorial y una política basada en el racismo y el antisemitismo. Como jefe del Estado alemán, dirigió la guerra hasta los últimos días del conflicto en Europa.
Winston Churchill
Fue primer ministro del Reino Unido durante una parte decisiva de la guerra. Defendió la resistencia británica frente a Alemania y colaboró con Estados Unidos y la Unión Soviética en la estrategia contra las potencias del Eje.
Iósif Stalin
Dirigía la Unión Soviética cuando Alemania la invadió en junio de 1941. El Ejército Rojo desempeñó un papel fundamental en la derrota alemana, especialmente en el frente oriental. Stalin participó después en las negociaciones sobre la organización de Europa tras la guerra.
Benito Mussolini
Fue el dictador fascista de Italia. Su país se alió con Alemania y entró en la guerra en 1940. La caída de su régimen y la ocupación alemana de parte de Italia modificaron la situación italiana durante el conflicto.
Franklin D. Roosevelt
Era el presidente de Estados Unidos al comenzar la participación directa de su país. Tras el ataque japonés a Pearl Harbor, Estados Unidos declaró la guerra a Japón y, poco después, Alemania e Italia declararon la guerra a Estados Unidos. Roosevelt colaboró con Churchill y Stalin en la dirección política de los Aliados hasta su muerte en abril de 1945.
Vídeo explicativo
Autor
Marta Salas
Autora de Aulaversum especializada en Ciencias Sociales. Participa en la elaboración y revisión de contenidos educativos relacionados con historia, geografía, sociedad, economía y organización política. Sus explicaciones buscan relacionar acontecimientos, territorios y procesos sociales para ayudar a comprender mejor cómo se han formado y cómo funcionan las sociedades actuales.
