Clases de antónimos según su significado y su forma

Los antónimos son palabras que expresan significados opuestos. Sin embargo, no todas las oposiciones funcionan del mismo modo. Por eso pueden clasificarse atendiendo a la relación de significado que mantienen o a la forma en que se construyen.

Resumen

Los antónimos expresan significados opuestos y se clasifican según su significado o su forma. Los graduales admiten grados intermedios; los recíprocos implican una relación mutua, y los complementarios se excluyen sin escala. Según su forma, los léxicos están compuestos por palabras diferentes, mientras que los gramaticales o de negación se forman añadiendo un prefijo contrario o negativo. Para identificarlos, primero se observa la relación semántica y después su construcción formal.

Clases de antónimos según su significado

• Antónimos graduales: presentan dos extremos dentro de una escala en la que existen grados intermedios. Entre seco y mojado, por ejemplo, puede haber algo húmedo, casi seco o bastante mojado.
• Antónimos recíprocos: los significados están relacionados porque uno implica necesariamente la existencia del otro. Si una persona presta un objeto, otra lo recibe en préstamo; ambas acciones describen la misma relación desde perspectivas distintas. También ocurre con preguntar y responder.
• Antónimos complementarios: se excluyen entre sí, de manera que, en una situación concreta, la presencia de uno descarta el otro. Por ejemplo, un interruptor puede estar encendido o apagado. En este caso no se plantea una escala entre los dos términos.

Clases de antónimos según su forma

• Antónimos léxicos: están formados por palabras diferentes, es decir, por lexemas que no proceden una de otra. Algunos pares son entrar/salir, victoria/derrota y silencioso/ruidoso.
• Antónimos gramaticales o de negación: se crean añadiendo un prefijo que aporta un significado contrario o de negación. Así sucede en posible/imposible, regular/irregular y conocido/desconocido.

Para identificar la clase de un antónimo, conviene observar primero la relación entre sus significados: si admite grados, si sus términos se necesitan mutuamente o si se excluyen. Después puede analizarse su forma para comprobar si son palabras independientes o si una se ha construido mediante un prefijo.