Cuáles son los nombres de los huesos de la cabeza humana y dónde se encuentran

La cabeza humana está formada por un conjunto de huesos que protegen el encéfalo, sostienen la cara y participan en funciones como la masticación, el habla, la respiración y la audición. Para estudiarlos con más facilidad, se suelen agrupar en tres zonas: el cráneo, la cara y los huesecillos del oído medio.

En el recuento anatómico más habitual, la cabeza contiene 28 huesos: 22 corresponden al cráneo y a la cara, mientras que los 6 restantes son los huesecillos del oído medio, tres en cada oído. Dentro de los 22 huesos craneofaciales hay 8 huesos del cráneo y 14 de la cara. Algunos son únicos y otros aparecen por pares, uno a cada lado.

Resumen

La cabeza humana reúne 28 huesos: 8 del cráneo, 14 de la cara y 6 huesecillos del oído medio. El cráneo protege el encéfalo e incluye frontal, parietales, temporales, occipital, etmoides y esfenoides. La cara forma las cavidades nasal, ocular y bucal; destaca la mandíbula, único hueso móvil. En cada oído, martillo, yunque y estribo transmiten vibraciones. El occipital ocupa la zona posterior de la cabeza. Los huesos craneofaciales se unen principalmente mediante suturas.

¿Cómo se dividen los huesos de la cabeza?

Los huesos de la cabeza no forman una estructura única y uniforme. Cada grupo cumple una función diferente y ocupa una posición concreta.

• Huesos del cráneo: forman una caja ósea que protege el encéfalo.
• Huesos de la cara o del esqueleto facial: construyen las cavidades de la nariz, los ojos y la boca, y dan forma al rostro.
• Huesecillos del oído medio: son piezas muy pequeñas que transmiten las vibraciones del sonido hacia el interior del oído.

Los huesos del cráneo y de la cara están unidos principalmente mediante articulaciones poco móviles llamadas suturas. La excepción más destacada es la mandíbula, que puede moverse para abrir y cerrar la boca. Los huesecillos del oído, por su parte, se encuentran dentro de cada oído medio y no se observan desde el exterior.

Los huesos del cráneo

El cráneo, también llamado neurocráneo cuando se habla de la parte que rodea al encéfalo, funciona como una protección ósea para el cerebro. Está compuesto por ocho huesos: algunos son únicos y otros están duplicados a derecha e izquierda.

• Frontal: es un hueso único situado en la zona anterior del cráneo. Forma la frente y participa en la parte superior de las órbitas, donde se alojan los ojos. Se relaciona con los huesos parietales, el etmoides y el esfenoides.
• Parietales: son dos huesos, uno derecho y otro izquierdo. Ocupan gran parte de la zona superior y lateral del cráneo. Se unen entre sí en la parte superior y contactan con el frontal, los temporales y el occipital.
• Temporales: también son dos. Se encuentran en los lados de la cabeza, aproximadamente a la altura de los oídos. Además de proteger zonas laterales del encéfalo, intervienen en la formación de la región donde se sitúan las estructuras del oído.
• Occipital: es un hueso único localizado en la parte posterior e inferior del cráneo, cerca de la nuca. Por eso, cuando se pregunta cuál es el hueso de la parte de atrás de la cabeza, la respuesta principal es el occipital.
• Etmoides: es un hueso único y profundo, situado entre las órbitas y por delante del esfenoides. Contribuye a formar parte de las cavidades nasales y de las órbitas.
• Esfenoides: es único y ocupa una posición central en la base del cráneo. Se extiende transversalmente y se relaciona con los huesos de la zona de los ojos, la nariz y la base craneal.

Al contar los huesos de esta lista se obtienen ocho: un frontal, dos parietales, dos temporales, un occipital, un etmoides y un esfenoides. Esta forma de contarlos ayuda a distinguir los nombres de los huesos únicos de los que aparecen por parejas.

Los huesos de la cara

El esqueleto facial está formado por 14 huesos. Muchos de ellos son dobles y se disponen de manera simétrica a ambos lados de la cara. Estos huesos delimitan las cavidades de los sentidos y sirven de soporte para los dientes, aunque la mandíbula es la que aporta el movimiento principal de la boca.

• Maxilares superiores: son dos huesos situados en la parte central de la cara. Forman gran parte del maxilar superior, participan en el paladar óseo y rodean zonas de las cavidades nasales y de las órbitas.
• Mandíbula o maxilar inferior: es un hueso único con forma parecida a una U. Se encuentra en la parte inferior de la cara y sostiene los dientes inferiores. Puede desplazarse gracias a la articulación que establece con los huesos temporales.
• Cigomáticos o malares: son dos huesos localizados en la zona de los pómulos. Contribuyen a formar las paredes laterales de las órbitas y establecen contacto con varios huesos de la cara y del cráneo.
• Nasales: son dos huesos pequeños que forman la parte ósea superior de la nariz.
• Lagrimales o unguis: son dos huesos delgados situados en la pared interna de cada órbita, cerca de la nariz. Se relacionan con la zona por la que circulan las lágrimas.
• Palatinos: son dos huesos que participan en la parte posterior del paladar duro. Se encuentran en una zona profunda de la cara, detrás de los maxilares superiores.
• Vómer: es un hueso único con forma de lámina. Constituye una parte importante del tabique nasal y ayuda a separar las dos fosas nasales.
• Cornetes nasales inferiores: son dos huesos curvos situados en las paredes laterales de las fosas nasales. Su forma aumenta la superficie interna de la nariz y participa en el recorrido del aire.

La suma también permite comprobar el total: dos maxilares superiores, una mandíbula, dos cigomáticos, dos nasales, dos lagrimales, dos palatinos, un vómer y dos cornetes nasales inferiores forman 14 huesos faciales.

Los huesecillos del oído medio

En el interior de cada oído medio hay una cadena formada por tres huesecillos. Como tenemos dos oídos, el recuento completo incluye seis huesecillos. Son muy pequeños, pero desempeñan una función esencial: transmitir y reforzar las vibraciones que llegan desde el tímpano hasta la parte interna del oído.

• Martillo: está unido a la membrana del tímpano. Recibe las vibraciones producidas por los sonidos y las transmite al yunque.
• Yunque: se encuentra entre el martillo y el estribo. Actúa como pieza intermedia de la cadena de transmisión.
• Estribo: es el último de los tres huesecillos. Se articula con el yunque y contacta con la ventana oval, desde donde las vibraciones pasan hacia el oído interno.

Los nombres martillo, yunque y estribo se deben a la semejanza de estos huesecillos con esas herramientas u objetos. También pueden aparecer sus denominaciones latinas: malleus para el martillo, incus para el yunque y stapes para el estribo.

¿Cuántos huesos forman la cabeza?

El número depende de qué partes se incluyan en el recuento. Si se consideran los huesos del cráneo y de la cara, hay 22: 8 craneales y 14 faciales. Al añadir los tres huesecillos de cada oído medio, se llega a un total de 28 huesos.

Este recuento se puede resumir así:

• 8 huesos del cráneo.
• 14 huesos de la cara.
• 6 huesecillos del oído medio: 3 en el oído derecho y 3 en el izquierdo.
• Total: 28 huesos.

¿Cuál es el único hueso móvil de la cabeza?

La mandíbula, también llamada maxilar inferior, es el único hueso móvil del cráneo en el sentido habitual de esta clasificación. Se mueve mediante las articulaciones que conectan sus extremos con los huesos temporales.

Ese movimiento permite realizar acciones cotidianas como masticar, hablar y abrir o cerrar la boca. No debe confundirse la mandíbula con los maxilares superiores, que son dos huesos unidos al resto del esqueleto facial y no se desplazan de la misma manera.

¿Cuál es el hueso situado en la parte posterior?

El hueso que ocupa principalmente la parte posterior de la cabeza es el occipital. Está situado detrás del encéfalo y se prolonga hacia la zona inferior del cráneo, próxima a la nuca. Por su posición, forma una parte importante de la pared posterior y de la base craneal.

¿Cuál es el hueso más duro de la cabeza?

En algunas explicaciones escolares se identifica el frontal como uno de los huesos más resistentes de la cabeza, debido a su función protectora y a su localización en la frente. Sin embargo, no existe una clasificación sencilla y universal que permita afirmar que un único hueso sea siempre “el más duro” en cualquier sentido.

El frontal es un hueso plano y resistente. Está formado por capas de tejido óseo compacto que rodean una zona de hueso esponjoso, denominada diploe. Esta organización contribuye a proteger la parte anterior del encéfalo frente a los impactos. La resistencia del cráneo, no obstante, depende del conjunto de sus huesos y de las suturas que los unen.

Esquema para recordar los nombres

Una forma práctica de estudiar los huesos de la cabeza consiste en aprender primero los grupos y después los nombres:

1. Cráneo: frontal, parietales, temporales, occipital, etmoides y esfenoides.
2. Cara: maxilares superiores, mandíbula, cigomáticos o malares, nasales, lagrimales o unguis, palatinos, vómer y cornetes nasales inferiores.
3. Oído medio: martillo, yunque y estribo en cada oído.

La clave es recordar que algunos nombres se refieren a un solo hueso, como el frontal, el occipital, el etmoides, el esfenoides, el vómer y la mandíbula; otros designan parejas, como los parietales, temporales, maxilares superiores, cigomáticos, nasales, lagrimales, palatinos y cornetes nasales inferiores. Esta diferencia explica cómo se alcanza el total de 28.