Diferencia entre el sujeto y el predicado de una oración: cómo identificarlos

La diferencia entre el sujeto y el predicado de una oración se encuentra, sobre todo, en la función que desempeña cada parte. El sujeto es el elemento del que se habla y el predicado es aquello que se dice sobre él. En el predicado aparece siempre un verbo, que funciona como su núcleo.

Reconocer estos dos componentes es fundamental para comprender el significado de una oración y para realizar un análisis sintáctico. Aunque muchas veces el sujeto aparece al principio y el predicado después, el orden puede cambiar. Por eso, no basta con fijarse en la posición de las palabras: hay que observar el verbo y la relación de concordancia.

Resumen

El sujeto es el elemento del que se habla, mientras que el predicado informa sobre él y siempre contiene un verbo, su núcleo. El sujeto suele tener como núcleo un sustantivo o pronombre, puede ser expreso, omitido, simple o compuesto, y no siempre realiza la acción. Para identificarlos, conviene localizar el verbo y comprobar la concordancia de número; el sujeto puede aparecer después del verbo. Las oraciones impersonales carecen de sujeto gramatical.

Cuáles son las diferencias entre el sujeto y el predicado

El sujeto y el predicado son los dos grandes constituyentes de la mayoría de las oraciones. Están relacionados, pero no cumplen la misma función.

1. El sujeto es el elemento del que se informa algo. En muchas oraciones realiza la acción, pero también puede recibirla o encontrarse en un determinado estado.
2. El predicado expresa una acción, un proceso, una situación, una característica o un estado relacionado con el sujeto.
3. El núcleo del sujeto suele ser un sustantivo o un pronombre. También puede ser una palabra o un grupo de palabras que desempeñe una función equivalente.
4. El núcleo del predicado es siempre un verbo, ya sea una forma simple, una forma compuesta o una perífrasis verbal.
5. El sujeto puede estar escrito de manera explícita o quedar omitido. En cambio, una oración con verbo necesita un predicado, aunque en algunos casos no exista sujeto.

Por ejemplo, en La tortuga avanzó lentamente, la tortuga es el sujeto porque es el elemento del que se habla. Avanzó lentamente es el predicado, ya que informa de lo que hizo la tortuga. El verbo avanzó es el núcleo del predicado.

Sin embargo, no siempre es correcto definir el sujeto como quien realiza la acción. En El cuadro fue restaurado por una especialista, el sujeto es el cuadro, aunque no realiza la acción de restaurar: la recibe. En este caso se trata de una oración pasiva.

Cómo diferenciar el sujeto y el predicado

Para analizar una oración, conviene seguir un orden. Las preguntas pueden servir como ayuda, pero la prueba más segura suele ser la concordancia entre el verbo y el sujeto.

1. Localiza el verbo. Busca la palabra o el grupo de palabras que indica una acción, un estado o un proceso. Ese verbo será el núcleo del predicado.
2. Comprueba qué se dice con ese verbo. El conjunto de palabras que incluye el verbo y sus complementos forma el predicado.
3. Busca el sujeto. Pregunta de qué elemento se habla, pero confirma la respuesta cambiando el número del verbo.
4. Aplica la prueba de la concordancia. Si el verbo está en singular y lo pasamos al plural, el sujeto también debe cambiar: La atleta saltó / Las atletas saltaron.
5. Ten en cuenta el orden. El sujeto puede aparecer después del verbo o quedar separado de él por otros elementos.

Observa esta oración: En la plaza cantaban los músicos. El verbo es cantaban. Al cambiar el número, decimos En la plaza cantaba el músico. La parte que cambia junto al verbo es los músicos, por lo que ese es el sujeto. El predicado es En la plaza cantaban.

Las preguntas ¿quién? o ¿qué? pueden orientar, pero no deben utilizarse como única prueba. En Me encantan las novelas de misterio, el sujeto es las novelas de misterio, porque concuerda con encantan. La persona que experimenta el gusto aparece como me, pero no es el sujeto.

Qué es el sujeto

El sujeto es la función sintáctica que señala el elemento sobre el que se afirma, se pregunta o se niega algo. Su núcleo suele ser un sustantivo o un pronombre, aunque también puede desempeñar esa función un grupo de palabras con valor nominal.

En una oración activa, el sujeto suele coincidir con quien realiza la acción:

El jardinero podó los arbustos.

El grupo el jardinero es el sujeto y su núcleo es jardinero. El predicado es podó los arbustos y su núcleo es podó.

Pero el sujeto no tiene que ser necesariamente una persona ni el agente de la acción. También puede ser un objeto, un animal, un fenómeno o una idea:

La niebla cubrió el valle.

En este caso, la niebla es el sujeto. No realiza una acción voluntaria, pero es el elemento del que se informa que cubrió el valle.

El sujeto puede ser:

• Simple, cuando tiene un solo núcleo: El reloj antiguo funciona.
• Compuesto, cuando presenta dos o más núcleos: El viento y la lluvia golpearon las ventanas.
• Expreso, cuando aparece escrito: Mi hermana prepara la cena.
• Elíptico u omitido, cuando no aparece, pero se puede identificar por la forma verbal o por el contexto: Llegaremos después de comer. El sujeto omitido es nosotros o nosotras.

El sujeto expreso puede aparecer en distintas posiciones. En Sobre la mesa descansaban los cuadernos, el sujeto es los cuadernos, aunque está colocado después del verbo.

Qué es el predicado

El predicado es la parte de la oración que contiene el verbo y aporta información sobre el sujeto. Puede indicar qué hace, qué le ocurre, cómo es, dónde está o en qué situación se encuentra.

Por ejemplo, en El faro ilumina la costa durante la noche, el predicado es ilumina la costa durante la noche. Su núcleo es ilumina, mientras que el resto de los elementos completa o precisa el significado del verbo.

Según el tipo de verbo, podemos distinguir dos clases frecuentes de predicado:

• Predicado verbal: tiene como núcleo un verbo que expresa una acción, un proceso o un acontecimiento. Ejemplo: Las hojas cubrieron el sendero.
• Predicado nominal: aparece con los verbos copulativos ser, estar o parecer y suele atribuir una cualidad, una identificación o un estado al sujeto. Ejemplo: El museo parece tranquilo.

En el predicado pueden aparecer complementos del verbo. En El técnico revisó la instalación con cuidado, el verbo revisó es el núcleo; la instalación y con cuidado forman parte del predicado y aportan información adicional.

El predicado siempre contiene un verbo conjugado o una construcción verbal. En cambio, no todas las oraciones tienen un sujeto identificable. Las oraciones impersonales, como Hay demasiada luz en esta habitación o Nieva en la sierra, no presentan un sujeto gramatical.

Cómo encontrar el predicado en una oración

Identificar el predicado suele resultar más sencillo si se empieza por el verbo. Puedes aplicar estos pasos:

1. Encuentra el verbo principal. En Los vecinos organizaron una reunión, el verbo es organizaron.
2. Separa provisionalmente el sujeto. Pregunta de qué se habla y comprueba la concordancia: El vecino organizó / Los vecinos organizaron.
3. Incluye el verbo en el predicado. El predicado nunca puede quedarse sin su núcleo verbal.
4. Añade los complementos que dependen del verbo. En el ejemplo, el predicado completo es organizaron una reunión.

La prueba de cambiar el número es especialmente útil cuando el sujeto aparece detrás del verbo:

Entraron en el puerto varios barcos.
Entró en el puerto un barco.

El cambio de entraron a entró demuestra que varios barcos es el sujeto. El predicado es Entraron en el puerto.

También debes evitar confundir el predicado con todo lo que aparece después del sujeto. En Mi prima de Valencia trabaja en una biblioteca, el sujeto completo es mi prima de Valencia, no solo mi prima. El predicado es trabaja en una biblioteca.

Sujeto y predicado: ejemplos resueltos

En los siguientes ejemplos, el sujeto aparece entre corchetes y el predicado entre paréntesis. Cuando el sujeto está omitido, se indica después de la oración.

• [El cuaderno azul] (desapareció del cajón). El núcleo del sujeto es cuaderno y el del predicado, desapareció.
• [Mis vecinos] (han plantado un limonero). El sujeto es expreso y el predicado contiene una forma verbal compuesta.
• (Llegaste demasiado pronto). El sujeto está omitido: tú.
• [La puerta del garaje] (permanece abierta). El verbo permanece expresa un estado.
• (Alicia y Bruno prepararon una exposición). El sujeto es Alicia y Bruno y el predicado es prepararon una exposición.
• [El informe] (fue enviado por correo electrónico). Es una oración pasiva: el sujeto recibe la acción.
• (Me interesan las lenguas antiguas). El sujeto es las lenguas antiguas, porque concuerda con interesan; me no es el sujeto.
• [Leer antes de dormir] (relaja bastante). El sujeto está formado por un infinitivo y su grupo de palabras.
• (En el desván había varias cajas). Es una oración impersonal con el verbo había; varias cajas no funciona como sujeto.
• [El tren de cercanías] (llegará a la estación central a las ocho). El predicado incluye varios complementos del verbo.
• [La decisión del jurado] (parecía injusta). Es un predicado nominal y injusta funciona como atributo.
• (Trabajaremos en silencio durante la tarde). El sujeto omitido es nosotros o nosotras.
• [Las nubes del horizonte] (ocultaron la montaña). El grupo nominal completo desempeña la función de sujeto.
• [Tu propuesta] (resulta muy interesante). El sujeto es tu propuesta y el predicado es resulta muy interesante.
• (Se publicaron los resultados del concurso). El sujeto es los resultados del concurso, situado después del verbo.

Errores frecuentes al distinguirlos

Hay varias confusiones habituales que pueden dificultar el análisis:

• Confundir el primer grupo de palabras con el sujeto. En español, el sujeto no siempre aparece al principio.
• Creer que el sujeto siempre realiza la acción. Esta idea no sirve para las oraciones pasivas ni para construcciones en las que el sujeto expresa una entidad afectada o un tema.
• Identificar como sujeto la persona que siente o recibe algo. En Nos preocupan las noticias, el sujeto es las noticias, no nos.
• Separar el verbo del predicado. El verbo es el núcleo, pero forma parte del predicado completo.
• Dar por supuesto que todas las oraciones tienen sujeto. Las impersonales, como Hace frío, carecen de sujeto gramatical.

La estrategia más fiable consiste en localizar el verbo, comprobar con qué palabra o grupo concuerda y delimitar después todo el predicado. De este modo, se puede analizar tanto una oración sencilla como otra con el orden alterado o con el sujeto omitido.