Diferencias entre la transcripción en eucariotas y procariotas

La transcripción es el proceso mediante el cual se copia la información de un fragmento de ADN en una molécula de ARN. Aunque ocurre en todos los seres vivos, presenta diferencias importantes entre las células procariotas y las eucariotas.

Resumen

La transcripción copia la información del ADN en ARN. En procariotas, al no existir núcleo, transcripción y traducción pueden estar acopladas en el citosol; su ARN mensajero suele requerir poca maduración y puede ser policistrónico. En eucariotas, la transcripción ocurre en el núcleo y la traducción en el citosol, por lo que el ARN debe madurar y salir al exterior. Su ADN forma cromatina y poseen varias ARN polimerasas especializadas; sus mensajes suelen ser monocistrónicos.

Principales diferencias

Relación entre transcripción y traducción

En las células procariotas, el ADN no está separado del citosol por un núcleo. Por eso, un ARN mensajero puede comenzar a utilizarse para la traducción casi al mismo tiempo que se está formando. La síntesis de proteínas puede iniciarse antes de que termine la transcripción.

En las células eucariotas, la transcripción tiene lugar en el núcleo, mientras que la traducción se realiza en el citosol. El ARN mensajero debe salir del núcleo después de completar su maduración.

Maduración del ARN mensajero

En procariotas, el ARN mensajero suele poder traducirse sin un proceso de maduración tan complejo. En eucariotas, primero se produce un pre-ARN mensajero. Después se modifica para convertirse en un ARN mensajero funcional. Esta maduración incluye, entre otros cambios, la eliminación de intrones y la unión de exones, además de la incorporación de estructuras protectoras en sus extremos.

Organización del ADN

El ADN procariota se encuentra en una región del citoplasma llamada nucleoide y está compactado mediante superenrollamiento y proteínas asociadas. En las eucariotas, el ADN se organiza dentro del núcleo formando cromatina, en estrecha asociación con proteínas llamadas histonas. Esta organización influye en el acceso de la ARN polimerasa a los genes.

ARN polimerasas

Las procariotas poseen una ARN polimerasa principal que transcribe los distintos tipos de ARN con ayuda de factores reguladores. En las eucariotas existen varias ARN polimerasas especializadas. De forma general, la ARN polimerasa I participa principalmente en la síntesis de ARN ribosómico, la II produce ARN mensajero y la III interviene en la síntesis de ARN transferente y otros ARN pequeños.

Organización de los genes

En muchas procariotas, un mismo ARN mensajero puede contener información para fabricar varias proteínas. Se denomina ARN policistrónico. En las eucariotas, lo más habitual es que cada ARN mensajero maduro contenga la información correspondiente a una sola proteína; por eso se habla generalmente de mensajes monocistrónicos.

Resumen

• En procariotas, transcripción y traducción pueden estar acopladas en el citosol.
• En eucariotas, la transcripción ocurre en el núcleo y la traducción, en el citosol.
• El ARN mensajero eucariota necesita una maduración previa.
• Las eucariotas tienen varias ARN polimerasas especializadas, mientras que las procariotas cuentan con una polimerasa principal.
• Los mensajes procariotas pueden ser policistrónicos; los eucariotas suelen ser monocistrónicos.