Ejemplos de animales ovíparos para niños: aves, reptiles y otros animales

Los animales pueden reproducirse de distintas maneras. En los animales ovíparos, el embrión se desarrolla dentro de un huevo que acaba siendo depositado fuera del cuerpo de la madre. El animal nace cuando rompe la cubierta del huevo, en un proceso llamado eclosión.

Resumen

Los animales ovíparos ponen huevos fuera del cuerpo materno; el embrión se alimenta de sus reservas y nace mediante eclosión. La fecundación puede ser interna o externa, y los huevos presentan distintas cubiertas, cantidades y formas de protección. Aves, muchos reptiles, peces, anfibios e invertebrados son ovíparos; también lo son los monotremas. Las crías pueden parecerse al adulto o experimentar metamorfosis, y los cuidados parentales varían según la especie y el entorno.

¿Qué son los animales ovíparos?

Un animal es ovíparo cuando pone huevos y la cría se desarrolla en su interior, fuera del organismo materno. El huevo contiene sustancias nutritivas que alimentan al embrión y, según la especie, puede estar protegido por una cáscara dura, una cubierta flexible o una envoltura gelatinosa.

La fecundación no es igual en todos los animales ovíparos. En algunas especies, como las aves y muchos reptiles, la fecundación es interna: el óvulo se fecunda dentro del cuerpo de la hembra y después se forma el huevo. En numerosos peces y anfibios, en cambio, la hembra libera los huevos en el agua y el macho deposita allí los espermatozoides; este proceso se llama fecundación externa.

Características de los animales ovíparos

Los animales ovíparos pertenecen a grupos muy diferentes. Por eso no todos ponen el mismo número de huevos ni los cuidan de la misma forma. Estas son algunas características frecuentes:

• La cría recibe alimento de las sustancias almacenadas en el huevo, no directamente de la madre durante su desarrollo.
• El huevo ofrece protección al embrión. En las aves, por ejemplo, la cáscara es rígida; en muchos anfibios, los huevos son blandos y están rodeados de una sustancia que ayuda a mantener la humedad.
• El número de huevos depende de la especie. Algunos animales producen muchas unidades pequeñas, mientras que otros ponen pocos huevos y dedican más tiempo a protegerlos.
• El tiempo de incubación o desarrollo cambia según el animal y las condiciones del ambiente. La temperatura, la humedad y la disponibilidad de oxígeno pueden influir en ese proceso.
• Algunas especies construyen nidos o entierran los huevos. Otras los dejan entre plantas acuáticas, en el suelo, sobre hojas o incluso dentro del cuerpo de otro organismo.
• En ciertas aves y reptiles, uno de los progenitores mantiene los huevos calientes. En otros animales, los huevos se desarrollan gracias al calor del entorno o no reciben cuidados después de ser puestos.
• La cría que sale del huevo todavía tiene que crecer y completar su desarrollo. En algunos animales se parece bastante al adulto; en otros nace como una larva y cambia de forma mediante una metamorfosis.
• Los huevos y las crías pueden ser alimento de otros animales. Por este motivo, muchas especies compensan las pérdidas poniendo numerosos huevos o protegiendo los que tienen.

Ejemplos de animales ovíparos

Hay animales ovíparos en varios grupos de vertebrados e invertebrados. Estos son algunos ejemplos fáciles de reconocer.

Aves

Todas las aves son ovíparas. Sus huevos suelen tener una cáscara dura y porosa que protege el embrión y permite el intercambio de gases. Muchas especies construyen nidos y mantienen los huevos a una temperatura adecuada hasta que nacen las crías. Una golondrina, un pingüino y una avestruz son aves ovíparas, aunque sus nidos, tamaños y formas de cuidar a los polluelos sean muy distintos.

Mamíferos

La mayoría de los mamíferos son vivíparos, pero existe una pequeña excepción: los monotremas. El ornitorrinco y las distintas especies de equidna ponen huevos. Después de la eclosión, las crías se alimentan de leche producida por la madre, una característica propia de los mamíferos.

Peces

Muchos peces ponen huevos en el agua. En especies como el bacalao o la carpa, la hembra libera una gran cantidad de huevos y el macho libera después los espermatozoides sobre ellos. No todos los peces siguen exactamente este modelo: algunas especies presentan fecundación interna y otras protegen sus huevos en escondites o nidos.

Reptiles

Son ovíparos muchos reptiles, como las tortugas, los cocodrilos, las iguanas y numerosas serpientes. Sus huevos suelen tener una cubierta flexible o relativamente resistente. En los huevos amnióticos, varias membranas protegen al embrión y ayudan a conservar el agua, por lo que este tipo de huevo permite el desarrollo fuera del medio acuático.

Anfibios

La mayoría de los anfibios, como las ranas, los sapos y las salamandras, pone los huevos en el agua o en lugares muy húmedos. Sus huevos no tienen la cubierta resistente de los huevos de las aves. Al nacer, muchas crías son larvas acuáticas, como los renacuajos, que después cambian durante la metamorfosis hasta adquirir la forma adulta.

Invertebrados

También hay numerosos invertebrados ovíparos. Las mariposas, los escarabajos, las hormigas y las libélulas ponen huevos; de ellos nacen crías que pueden transformarse mediante metamorfosis. Las arañas producen sacos de huevos, mientras que animales como los pulpos y muchos caracoles también se reproducen poniendo huevos. La forma, el tamaño y el lugar donde se depositan varían mucho de una especie a otra.

¿Todos los animales que ponen huevos son iguales?

No. La palabra ovíparo solo indica que la cría se desarrolla en un huevo puesto fuera del cuerpo de la madre. A partir de ahí pueden cambiar muchas cosas: el tipo de fecundación, la cubierta del huevo, el número de huevos, el tiempo de desarrollo y los cuidados parentales. Por ejemplo, una tortuga marina entierra sus huevos y se marcha, mientras que muchas aves permanecen junto al nido y alimentan a sus polluelos después de la eclosión.