El narrador omnisciente: ejemplos y características

El narrador es la voz que presenta los acontecimientos de una narración. No debe confundirse necesariamente con el autor: el escritor crea la historia y decide quién la cuenta, mientras que el narrador organiza la información que recibe el lector. Según la cantidad de datos que conoce y su relación con los hechos, pueden distinguirse varias clases de narrador.

En este artículo nos centramos en el narrador omnisciente, una voz narrativa que posee un conocimiento completo de la historia. Puede describir lo que hacen los personajes, explicar sus pensamientos y anticipar acontecimientos que todavía no han sucedido. Aunque suele expresarse en tercera persona, lo más importante es su amplio dominio de la acción narrada.

Resumen

El narrador omnisciente es una voz externa que conoce por completo el universo narrativo: pasado, presente y futuro. Suele emplear la tercera persona y puede mostrar pensamientos, emociones y recuerdos de varios personajes, desplazarse entre lugares y anticipar acontecimientos. Se diferencia del narrador protagonista, que participa en la historia, utiliza la primera persona y solo conoce lo que experimenta. La omnisciencia permite ofrecer una visión amplia, aunque el narrador puede dosificar la información y mantener la intriga.

Qué es el narrador omnisciente

El narrador omnisciente conoce la información necesaria sobre el universo del relato: sabe qué ocurrió antes de que empiece la acción, qué está sucediendo en distintos lugares y qué consecuencias tendrán las decisiones de los personajes. Su conocimiento es, por tanto, mayor que el de cualquiera de ellos.

Normalmente, esta voz utiliza pronombres y formas verbales de tercera persona, como él, ella, ellos o ellas. El narrador no suele intervenir como personaje de la historia, sino que cuenta desde una posición externa. Sin embargo, puede acercarse a la conciencia de uno o de varios personajes y mostrar sus recuerdos, dudas, deseos o temores.

• Conoce el pasado de los personajes y puede informar sobre sus antecedentes.
• Puede revelar pensamientos y sentimientos que los propios personajes no expresan en voz alta.
• Tiene la posibilidad de desplazarse de un lugar a otro sin estar limitado por la mirada de un solo personaje.
• Puede adelantar un hecho futuro o explicar la importancia de un acontecimiento.
• En algunas obras, comenta o valora lo que sucede; en otras, mantiene una actitud más discreta.

Ejemplo de narrador omnisciente que conoce los pensamientos

Observa este ejemplo inventado:

• Clara cerró la carpeta y aseguró a sus compañeros que la exposición saldría bien. En realidad, temía olvidar la primera frase y que todos advirtieran cuánto le temblaban las manos. A varios kilómetros de allí, su hermano todavía no sabía que la noticia recibida aquella mañana cambiaría sus planes.

La narración está escrita en tercera persona, pero no se limita a contar los movimientos de Clara. También informa de su miedo, aunque ella no lo comunica al resto de la clase. Además, el narrador conoce una situación que ocurre lejos de ella y anticipa que tendrá consecuencias. Esa capacidad para acceder a distintas conciencias y lugares es propia de la omnisciencia.

Ejemplo de narrador omnisciente que conoce el pasado

El narrador omnisciente no solo puede explicar lo que los personajes sienten en el presente. También puede detener la acción para contar hechos anteriores que ayudan a comprenderla:

• Mateo dejó la llave sobre el alféizar y observó la casa vacía. Había vivido allí durante doce años, desde que su abuela le cedió la habitación del fondo. Por eso le costaba marcharse, aunque sabía que aquella tarde no volvería a abrir la puerta.

El fragmento combina un hecho presente, la marcha de Mateo, con un dato del pasado, el tiempo que pasó en la casa y el origen de su relación con ella. La voz narrativa conoce una información que no tiene por qué aparecer en el diálogo ni ser recordada directamente por el personaje.

Ejemplo de narrador omnisciente que anticipa el futuro

Otra posibilidad consiste en anunciar algo que el lector todavía no ha visto. Esta técnica puede crear expectación, porque ofrece una pista sobre lo que sucederá:

• Elena guardó el mapa en el bolsillo y salió sin despedirse. Creía que solo iba a estar fuera unas horas, pero antes del anochecer comprendería que había elegido el camino equivocado.

La voz narrativa conoce el resultado de la decisión de Elena y lo comunica antes de explicar los acontecimientos que lo provocarán. El lector recibe así una información que el personaje desconoce. Este procedimiento puede despertar curiosidad y orientar la lectura hacia las causas del futuro problema.

Diferencia entre narrador omnisciente y narrador protagonista

El narrador protagonista forma parte de la historia y cuenta lo que le sucede desde la primera persona. Su conocimiento está limitado por sus experiencias: puede expresar lo que piensa y siente, pero no sabe directamente qué ocurre en la mente de los demás.

En cambio, el narrador omnisciente suele mantenerse fuera de la acción y emplea la tercera persona. Puede ofrecer información sobre varios personajes, incluso cuando están separados, y presentar hechos que ninguno de ellos conoce todavía.

• Narrador protagonista: yo llegué tarde, vi la puerta abierta y no comprendí qué había pasado.
• Narrador omnisciente: Irene llegó tarde; no sabía que Marcos había dejado la puerta abierta para que ella encontrara el mensaje.

En el primer caso, la información depende de lo que experimenta la persona que cuenta. En el segundo, la voz narrativa conoce tanto la acción visible como la intención secreta de otro personaje.

Cómo reconocer un narrador omnisciente

Para identificarlo, conviene hacerse varias preguntas mientras se lee un texto:

1. ¿La narración está escrita principalmente en tercera persona?
2. ¿La voz conoce los pensamientos o emociones de los personajes?
3. ¿Puede contar hechos ocurridos en lugares diferentes al mismo tiempo?
4. ¿Aporta información del pasado que los personajes no explican?
5. ¿Anticipa sucesos futuros o conoce el desenlace de la historia?

Si la respuesta es afirmativa en varios de estos casos, probablemente se trata de un narrador omnisciente. No es imprescindible que revele toda la información desde el principio: puede reservar algunos datos y entregarlos poco a poco para mantener la intriga.

Qué efecto produce en el lector

Esta clase de narrador permite construir una visión amplia del relato. El lector puede comprender las razones de una conducta, conocer conflictos que los personajes ignoran y relacionar acontecimientos separados. También puede recibir explicaciones, valoraciones o anticipaciones que condicionan la forma de interpretar la historia.

Su conocimiento no obliga a que el relato sea completamente explicativo. Un narrador omnisciente puede elegir qué contar, cuándo hacerlo y qué aspectos dejar temporalmente ocultos. Por eso, la omnisciencia se refiere a sus posibilidades de conocimiento, no a que tenga que informar de todos los detalles en cada momento.