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Instrumentos de la Antigua Grecia: tipos y características
La música ocupaba un lugar importante en la vida religiosa, social y educativa de la Antigua Grecia. Para conocer cómo se producía el sonido en aquella época, podemos estudiar los instrumentos que aparecen en textos, representaciones artísticas y restos arqueológicos. Algunos tenían una función ceremonial, otros acompañaban cantos y danzas, y varios se empleaban en celebraciones o en el ámbito militar.
La música en la Antigua Grecia
La expresión Antigua Grecia se refiere al mundo griego desarrollado, aproximadamente, entre el año 1200 a. C. y el 146 a. C., cuando Grecia quedó bajo el dominio romano. De este periodo se conservan algunos fragmentos de notación musical, aunque no permiten reconstruir por completo cómo sonaban todas las composiciones.
La música estaba relacionada con la religión, la poesía, el teatro, la educación y las fiestas. Los griegos eran politeístas y atribuían a sus dioses y figuras mitológicas distintas capacidades. El término música procede de la palabra griega relacionada con las musas, divinidades consideradas inspiradoras de las artes y del conocimiento.
Los instrumentos podían clasificarse en tres grandes grupos: viento, cuando el sonido se producía al hacer vibrar una columna de aire; cuerda, cuando vibraban una o varias cuerdas; y percusión, cuando el sonido surgía al golpear, agitar o entrechocar un objeto.
Principales instrumentos de la Antigua Grecia
Aulós
El aulós era un instrumento de viento formado normalmente por un tubo con orificios y una lengüeta. En muchas representaciones aparece como un instrumento doble: el músico podía tocar dos tubos al mismo tiempo. Su sonido era diferente del de los instrumentos de cuerda y se utilizaba en celebraciones, actuaciones y ceremonias.
Avicinio
El avicinio se describe como un instrumento de viento de carácter curioso, relacionado también con el juego. Tenía una especie de recipiente o cuenco, tubos de arcilla y agua. Su funcionamiento permitía producir sonidos que podían recordar a los cantos de distintos pájaros. A diferencia de los instrumentos destinados a grandes interpretaciones, parece haber tenido una función más experimental o recreativa.
Lira
La lira era un instrumento de cuerda pulsada. Su estructura incluía una caja de resonancia y dos brazos que sostenían una pieza transversal. Las cuerdas se extendían entre esa parte superior y la caja, y el intérprete las hacía vibrar con los dedos o con una púa. La lira estaba muy vinculada a la poesía y al acompañamiento del canto.
Chelys
El chelys era una variedad de lira cuya caja de resonancia se fabricaba tradicionalmente con un caparazón de tortuga cubierto por una piel tensada. Dos brazos laterales sostenían el travesaño donde se fijaban las cuerdas. Este instrumento aparece con frecuencia en imágenes de vasijas griegas. Una versión de mayor tamaño y de construcción más elaborada era la kithara.
Cítara
La cítara pertenecía también a la familia de los instrumentos de cuerda pulsada. Se parecía a la lira, aunque solía tener una construcción más sólida y se asociaba con interpretaciones de carácter formal. Se relacionaba especialmente con Apolo, dios vinculado a las artes. La palabra guitarra está relacionada etimológicamente con el término cítara, aunque la guitarra moderna no es el mismo instrumento.
Crótalos
Los crótalos, llamados también crémbalas, eran instrumentos de percusión que se tocaban por parejas. Cada pieza se sujetaba con la mano y se hacía chocar contra la otra para producir un sonido rítmico. Se utilizaban en danzas, fiestas y ceremonias, entre ellas algunas celebraciones nupciales. Las representaciones antiguas muestran con frecuencia a mujeres tocándolos.
Flauta de Pan
La flauta de Pan, o siringa, estaba formada por varios tubos de caña de distinta longitud colocados juntos. Cada tubo producía una nota diferente, por lo que el intérprete debía dirigir el aire hacia sus aberturas. El nombre se relaciona con Pan, una divinidad de la mitología griega. Instrumentos de estructura parecida se conservan en distintas culturas, como la zampoña o el siku de algunas regiones de Sudamérica.
Pandereta
La pandereta era un instrumento de percusión compuesto por un aro, normalmente cubierto por una piel, y pequeñas piezas metálicas colocadas alrededor. Se podía golpear con la mano o agitar para combinar el sonido de la membrana con el de los elementos metálicos. Su uso estaba relacionado con el acompañamiento de cantos, bailes y celebraciones.
Pandura
La pandura era un instrumento de cuerda con mástil. Esta característica la diferenciaba de la lira y del arpa, cuyos diseños no incluían un mástil con trastes de la misma manera. Solía tener dos o tres cuerdas, aunque el número podía variar. El intérprete pulsaba las cuerdas y utilizaba los trastes para modificar la longitud vibrante y obtener distintas notas.
Salpinx
El salpinx era un instrumento de viento parecido a una trompeta. Consistía en un tubo largo, generalmente estrecho y con un extremo acampanado o cónico. Podía fabricarse con materiales como el bronce o el marfil. Su sonido servía para transmitir señales, especialmente en contextos militares, donde era necesario llamar la atención a distancia.
Monocordio
El monocordio tenía una sola cuerda, como indica su nombre: mono significa “uno” y cordio se relaciona con “cuerda”. No se utilizaba únicamente para interpretar melodías. También servía para estudiar la relación entre la longitud de una cuerda, su tensión y el sonido que producía. La tradición atribuye a Pitágoras su empleo para investigar las proporciones musicales y los intervalos.
Estos instrumentos muestran que la música griega no dependía de un único tipo de sonido. Las cuerdas permitían acompañar la voz, los instrumentos de viento podían producir melodías intensas y los de percusión ayudaban a marcar el ritmo. Su influencia se reconoce en instrumentos y conceptos musicales que continuaron desarrollándose en épocas posteriores.
Vídeo explicativo
Autor
Clara Navarro
Autora de Aulaversum especializada en contenidos de Música. Participa en la elaboración y revisión de materiales sobre lenguaje musical, teoría, instrumentos, ritmo, melodía e historia de la música. Sus contenidos buscan acercar los conceptos musicales de manera sencilla y práctica, combinando explicaciones claras con ejemplos que faciliten su comprensión.
