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Instrumentos de la Edad Moderna: tipos y características
La Edad Moderna fue una etapa de importantes transformaciones sociales, científicas y artísticas. La música también cambió durante este periodo: se perfeccionaron la polifonía y el contrapunto, aparecieron nuevas formas de composición y se consolidaron agrupaciones que acabarían dando lugar a la orquesta clásica. Estos avances estuvieron relacionados con la construcción y la mejora de numerosos instrumentos.
La música durante la Edad Moderna
En historia, la Edad Moderna suele situarse entre los siglos XV y XVIII. De forma aproximada, comienza con el descubrimiento de América en 1492 y termina con la Revolución francesa en 1789. Musicalmente, no fue una época uniforme: el Renacimiento y el Barroco presentaron estilos, necesidades y conjuntos instrumentales diferentes.
En el Renacimiento se desarrollaron especialmente las composiciones polifónicas, en las que varias líneas melódicas suenan al mismo tiempo. Durante el Barroco se extendió el uso del bajo continuo y se hicieron habituales agrupaciones más organizadas. Algunos instrumentos desaparecieron poco a poco, mientras que otros se transformaron y se convirtieron en antecesores de los que se utilizan en la actualidad.
Instrumentos de cuerda
Los instrumentos de cuerda producen el sonido mediante la vibración de sus cuerdas. Según la forma de hacerlas vibrar, pueden ser de cuerda pulsada, cuando se tocan con los dedos o con una púa, o de cuerda frotada, cuando se utiliza un arco.
Laúd, archilaúd y tiorba
El laúd tenía una caja de resonancia redondeada, un mástil y varias cuerdas agrupadas en órdenes, es decir, en pares o conjuntos. Era frecuente como instrumento solista y también en la música doméstica. Su sonido se obtenía pulsando las cuerdas.
El archilaúd y la tiorba pertenecían a la misma familia, pero eran más grandes y contaban con mástiles alargados y cuerdas adicionales. Estas cuerdas servían para ampliar el registro grave y acompañar mejor a otros instrumentos o a la voz.
Viola da gamba
La viola da gamba era un instrumento de cuerda frotada. Se apoyaba entre las piernas del intérprete, como indica su nombre italiano, y tenía seis cuerdas y trastes en el mástil. Podía utilizarse en piezas solistas, conjuntos instrumentales y pasajes improvisados. Aunque guarda cierta relación con la familia de las violas, no debe confundirse con la viola moderna de la orquesta.
La familia del violín
La familia del violín se compone del violín, la viola, el violonchelo y el contrabajo. Todos se tocan normalmente con arco, aunque también pueden pulsarse las cuerdas. Se diferencian sobre todo por su tamaño y por la altura de los sonidos: el violín alcanza registros agudos, mientras que el contrabajo produce los más graves.
Durante la Edad Moderna estos instrumentos fueron adquiriendo un papel central en los conjuntos y, con el tiempo, se convirtieron en una de las bases de la orquesta. Su variedad de tesituras permitía distribuir las diferentes líneas musicales de una composición.
Instrumentos de viento
En los instrumentos de viento, el sonido se produce al hacer vibrar una columna de aire. En la Edad Moderna se empleaban modelos de madera y de metal, con sistemas de agujeros, boquillas, lengüetas o tubos deslizantes.
Flauta de pico
La flauta de pico, conocida hoy también como flauta dulce, ya existía antes de la Edad Moderna, pero mantuvo una notable presencia durante el Renacimiento. El músico sopla por una boquilla provista de un bisel, que dirige el aire contra un borde. Al tapar o destapar los agujeros del cuerpo se obtienen diferentes notas.
Corneta o corneto
El corneto no es la misma clase de instrumento que la corneta moderna. Tenía una forma curvada parecida a la de un cuerno y solía construirse en madera, aunque podía recubrirse con otros materiales. Se soplaba mediante una pequeña embocadura en forma de copa y sus agujeros permitían modificar la altura de los sonidos. Se utilizó desde épocas anteriores y continuó empleándose durante el Renacimiento y el Barroco.
Trompeta natural y corno natural
La trompeta natural y el corno natural son antecesores de la trompeta y del corno francés actuales. A diferencia de los instrumentos modernos, no tenían válvulas. Por ello, el intérprete debía obtener las notas principalmente mediante la presión de los labios y la posición de la embocadura. Se empleaban sobre todo en las agrupaciones barrocas y resultaban adecuados para sonidos brillantes y solemnes.
Sacabuche
El sacabuche es un antecesor del trombón. Estaba fabricado en metal y utilizaba una vara móvil: al alargar o acortar la longitud del tubo, el intérprete cambiaba la altura de la nota. Este mecanismo es la característica que más claramente relaciona ambos instrumentos.
Chirimía
La chirimía era un instrumento de madera con doble lengüeta, un sistema que también se encuentra en el oboe. El intérprete hacía vibrar las dos láminas de la lengüeta al soplar. Su cuerpo contaba con agujeros laterales para producir las distintas notas y su sonido podía destacar con facilidad dentro de un conjunto.
Bajón y fagot
El bajón fue un instrumento de viento madera muy utilizado durante el Renacimiento para interpretar las partes graves. Más tarde, durante el Barroco, el fagot fue sustituyéndolo progresivamente. Ambos cumplían una función importante en el registro bajo y ayudaban a sostener la base sonora de las agrupaciones.
Instrumentos de tecla
Los instrumentos de tecla poseen un mecanismo que se pone en funcionamiento al presionar teclas. En la Edad Moderna hubo varios modelos que, aunque no eran pianos, contribuyeron al desarrollo de los instrumentos de teclado posteriores.
Clave o clavecín
En el clave, las teclas activan un mecanismo que pulsa las cuerdas internas mediante pequeñas piezas. Por eso, el intérprete podía producir las notas, pero no controlar con gran libertad la intensidad de cada una mediante la fuerza de la pulsación. Fue habitual en las casas de las clases acomodadas y ocupó un lugar destacado en la orquesta barroca.
Existían versiones más pequeñas, como la espineta y el virginal, adecuadas para el uso doméstico. Su tamaño facilitaba que se colocaran en estancias privadas para estudiar o interpretar música.
Clavicordio
El clavicordio funcionaba mediante la percusión de las cuerdas. Al pulsar una tecla, una pieza metálica golpeaba la cuerda correspondiente. Este sistema se parece al principio de funcionamiento del piano, aunque el clavicordio tenía un volumen muy reducido. Por ese motivo se utilizaba sobre todo en espacios pequeños y para practicar, no como instrumento principal de grandes conjuntos.
Órgano
El órgano combina un teclado con un sistema de tubos por los que circula el aire. No produce el sonido con cuerdas, sino mediante la vibración del aire en esos tubos. Debido a su tamaño y potencia, se instalaba con frecuencia en iglesias. Su función incluía acompañar el canto y la música polifónica vocal, además de interpretar piezas instrumentales.
Instrumentos de percusión
Entre los instrumentos de percusión de la Edad Moderna destacan los timbales, también llamados tímpani. Son tambores con una membrana tensada sobre un recipiente, tradicionalmente de cobre. Se tocaban con baquetas y era habitual emplearlos por parejas.
Su sonido es intenso y resonante, por lo que contribuían a marcar ritmos y reforzar momentos importantes de la música orquestal. En etapas anteriores no siempre estaban afinados para producir una nota concreta; sin embargo, durante el siglo XVI se introdujeron modificaciones que facilitaron una afinación más definida.
Autor
Clara Navarro
Autora de Aulaversum especializada en contenidos de Música. Participa en la elaboración y revisión de materiales sobre lenguaje musical, teoría, instrumentos, ritmo, melodía e historia de la música. Sus contenidos buscan acercar los conceptos musicales de manera sencilla y práctica, combinando explicaciones claras con ejemplos que faciliten su comprensión.
