Los complementos del verbo: tipos y cómo identificarlos

Los complementos del verbo son palabras o grupos de palabras que se integran en el predicado y aportan información sobre la acción, el proceso o el estado expresado por el verbo. Pueden indicar quién recibe una acción, a quién afecta, dónde o cuándo sucede, con qué intención se realiza o qué característica presenta el sujeto.

No todos los complementos funcionan del mismo modo. Algunos son necesarios porque el verbo los exige para completar su significado; otros pueden eliminarse sin que la oración deje de ser gramatical. Para analizarlos correctamente conviene observar el verbo, el significado de cada grupo de palabras y las pruebas de sustitución o transformación que correspondan.

Resumen

Los complementos del verbo aportan información sobre la acción, el proceso o el estado expresado en el predicado. Los principales son CD, CI, circunstancial, atributo, predicativo, régimen y agente. Para identificarlos hay que observar el verbo, su significado y aplicar pruebas como la sustitución, la concordancia, la omisión o la transformación a pasiva. El CD recibe la acción; el CI señala el destinatario; el atributo describe al sujeto con verbos copulativos; y los demás expresan circunstancias, relaciones exigidas, cualidades o agentes.

Tipos de complementos del verbo

El predicado tiene como núcleo un verbo. Junto a él pueden aparecer distintos complementos, cada uno con una función sintáctica concreta. Los principales son los siguientes:

• Complemento directo (CD): recibe directamente la acción verbal.
• Complemento indirecto (CI): señala normalmente al destinatario o beneficiario de la acción.
• Complemento circunstancial (CC): aporta datos sobre las circunstancias en que ocurre la acción.
• Atributo: expresa una cualidad, identidad o estado relacionado con el sujeto mediante un verbo copulativo.
• Complemento predicativo: describe al sujeto o al complemento directo con un verbo no copulativo.
• Complemento de régimen: aparece con una preposición exigida por el verbo.
• Complemento agente: indica quién realiza la acción en una oración pasiva.

Complemento directo (CD)

El complemento directo designa la persona, animal o cosa sobre la que recae directamente la acción del verbo. Suele aparecer con verbos transitivos, como comprar, leer, preparar o visitar.

Una de las pruebas más útiles consiste en sustituirlo por los pronombres lo, la, los o las. Por ejemplo:

• Elena guardó las llaves. → Elena las guardó.
• El entrenador felicitó a la portera. → El entrenador la felicitó.

Cuando el complemento directo se refiere a una persona determinada, puede ir precedido por la preposición a. Por eso, no es correcto identificarlo únicamente por la ausencia de preposición. En El entrenador felicitó a la portera, el grupo a la portera es CD.

Otra prueba es la transformación a voz pasiva. El complemento directo de una oración activa suele convertirse en sujeto paciente:

• La científica analizó las muestras.
• Las muestras fueron analizadas por la científica.

En la primera oración, las muestras es el CD; en la segunda, funciona como sujeto paciente. Esta transformación no siempre resulta natural con todos los verbos, así que debe utilizarse junto con las demás pruebas.

Complemento indirecto (CI)

El complemento indirecto suele indicar el destinatario, receptor o beneficiario de la acción verbal. Normalmente se introduce mediante a y puede sustituirse por le o les. Observa estos casos:

• La bibliotecaria recomendó una novela a los estudiantes. → La bibliotecaria les recomendó una novela.
• El músico dedicó la pieza a su abuela. → El músico le dedicó la pieza.

En el primer ejemplo, una novela es el CD, porque es lo que se recomienda, mientras que a los estudiantes es el CI, porque señala quiénes reciben la recomendación.

El CI también puede aparecer mediante un pronombre átono: me, te, le, nos, os, les. Cuando se expresa además con un grupo introducido por a, es frecuente que ambos elementos aparezcan juntos:

• A Marta le enviaron el horario actualizado.
• Al público le entregaron un programa.

En estas oraciones, a Marta y al público precisan el referente del pronombre le. La presencia de a, por sí sola, no basta para distinguir un CI de un CD de persona; hay que comprobar también la sustitución y la relación que mantiene el complemento con el verbo.

Al pasar una oración activa a pasiva, el CI normalmente conserva su función:

• La organización entregó las acreditaciones a los participantes.
• Las acreditaciones fueron entregadas a los participantes por la organización.

Atributo

El atributo aparece con los verbos copulativos ser, estar y parecer. Su función es relacionar una propiedad, una identificación o un estado con el sujeto:

• El sendero es estrecho.
• Las ventanas están abiertas.
• Tu explicación parece clara.

El atributo puede ser un adjetivo, un grupo nominal, un grupo preposicional u otras construcciones. Cuando es un adjetivo, suele concordar en género y número con el sujeto: La respuesta es correcta; Los resultados son correctos.

Una prueba característica consiste en sustituir el atributo por el pronombre lo:

• La respuesta es correcta. → La respuesta lo es.
• Los corredores están agotados. → Los corredores lo están.
• La propuesta parece interesante. → La propuesta lo parece.

El atributo no debe confundirse con un CD. En El jurado eligió una portavoz, una portavoz es CD, porque el verbo eligió no es copulativo. En cambio, en La portavoz es ingeniera, ingeniera es atributo.

Complemento predicativo

El complemento predicativo expresa una cualidad o un estado que se relaciona al mismo tiempo con el verbo y con el sujeto o con el complemento directo. A diferencia del atributo, aparece con verbos predicativos, es decir, verbos que no funcionan como ser, estar o parecer copulativos.

• Las atletas terminaron exhaustas.
• El público escuchó atento la explicación.
• Nombraron coordinador a Diego.

En Las atletas terminaron exhaustas, exhaustas se refiere al sujeto las atletas y concuerda con él en género y número. En Nombraron coordinador a Diego, coordinador se relaciona con el CD a Diego.

La concordancia ayuda a diferenciar el predicativo de un complemento circunstancial de modo:

• Los excursionistas regresaron satisfechos. → satisfechos concuerda con los excursionistas; es complemento predicativo.
• Los excursionistas regresaron tranquilamente. → tranquilamente es un adverbio que indica modo y no cambia según el género o el número del sujeto; es CC de modo.

El predicativo suele estar formado por un adjetivo o un grupo nominal. En algunos análisis escolares se utiliza la sustitución por así como orientación, pero esta prueba no siempre es suficiente por sí sola. Lo decisivo es comprobar que el complemento describe a un participante de la oración y que mantiene con él una relación de concordancia cuando la estructura lo permite.

Complemento de régimen

El complemento de régimen, también llamado complemento preposicional, acompaña a verbos que necesitan o seleccionan una preposición concreta. No se trata de una preposición elegida libremente para añadir una circunstancia, sino de un elemento relacionado con el régimen del verbo.

Algunos verbos se construyen, por ejemplo, con en, con, de o a:

• El proyecto depende de la financiación.
• La investigadora insistió en su propuesta.
• El niño se acostumbró a la rutina.
• La asociación cuenta con voluntarios.

Si se sustituye el término del complemento por un pronombre, la preposición se conserva:

• El proyecto depende de la financiación. → El proyecto depende de ella.
• La investigadora insistió en su propuesta. → La investigadora insistió en ella.

Esta propiedad lo diferencia del CD, que normalmente se sustituye por lo, la, los o las. También ayuda a distinguirlo de un CC: en El barco llegó al puerto al amanecer, al puerto puede interpretarse como lugar de llegada; en cambio, en El barco se dirigió al puerto, la construcción con a forma parte de la estructura seleccionada por el verbo dirigirse.

Complemento circunstancial

El complemento circunstancial aporta información sobre las condiciones en que se produce la acción. Puede referirse al lugar, al tiempo, al modo, a la causa, a la finalidad, a la cantidad, al instrumento o a la compañía, entre otras circunstancias.

Algunos ejemplos son:

• Lugar: El equipo entrenó en el polideportivo.
• Tiempo: La exposición abrirá el próximo lunes.
• Modo: La violinista interpretó la pieza con precisión.
• Causa: El vuelo se retrasó por la niebla.
• Finalidad: Reservamos una sala para la reunión.
• Cantidad: El depósito contiene bastante agua.
• Instrumento: El técnico ajustó la pieza con una llave inglesa.
• Compañía: Clara viajó con sus compañeros.

Los circunstanciales suelen ser prescindibles desde el punto de vista sintáctico: si se elimina en el polideportivo de El equipo entrenó en el polideportivo, queda El equipo entrenó, que sigue siendo una oración completa. Sin embargo, que un complemento pueda omitirse no significa que carezca de valor: añade información concreta sobre la acción.

El CC puede estar formado por un adverbio, un grupo nominal o un grupo preposicional. También puede haber varios circunstanciales en una misma oración: El tren salió temprano desde la estación central con destino a Valencia. En este caso aparecen complementos relacionados con el tiempo, el lugar de origen y el destino.

Complemento agente

El complemento agente aparece en oraciones pasivas y señala quién realiza la acción expresada por el verbo. Habitualmente se introduce con la preposición por:

• El puente fue diseñado por un estudio de ingeniería.
• La noticia fue difundida por varios medios.

Para reconocerlo, se puede transformar la oración pasiva en activa. El complemento agente pasa entonces a desempeñar la función de sujeto:

• El puente fue diseñado por un estudio de ingeniería.
• Un estudio de ingeniería diseñó el puente.

No debe confundirse el complemento agente con cualquier grupo introducido por por. En El camino pasa por el bosque, por el bosque indica lugar o recorrido y no es agente, porque la oración no es pasiva. La relación con una construcción pasiva y la posibilidad de convertirse en sujeto de una activa son claves para identificarlo.

Cómo identificar los complementos del verbo

El análisis resulta más fiable si se sigue un orden. No conviene basarse en una sola palabra, en una única preposición o en una pregunta mecánica, porque una misma forma puede desempeñar funciones diferentes.

1. Localiza el verbo. Comprueba qué acción, proceso o estado expresa y si es copulativo, transitivo, pronominal o si selecciona una preposición.
2. Separa el sujeto y el predicado. Los complementos verbales se encuentran dentro del predicado, aunque algunos pronombres átonos puedan aparecer delante del verbo.
3. Busca el CD y el CI. Prueba las sustituciones por lo, la, los, las y por le, les, respectivamente. Si es posible, observa también qué ocurre al pasar la oración a pasiva.
4. Comprueba si hay atributo. Si el verbo es ser, estar o parecer y el grupo describe o identifica al sujeto, probablemente se trata de un atributo.
5. Busca complementos exigidos por una preposición. Si el verbo necesita una preposición determinada, el grupo puede ser un complemento de régimen.
6. Identifica la información circunstancial. Pregunta por el lugar, el tiempo, el modo, la causa, la finalidad u otras condiciones de la acción, y comprueba si el grupo puede omitirse.
7. Comprueba la concordancia. Un adjetivo que concuerda con el sujeto o con el CD puede ser un complemento predicativo.
8. Reconoce la pasiva. Si la oración está en voz pasiva, el grupo que indica quién realiza la acción suele ser el complemento agente.

Rasgos principales de cada complemento

• CD: suele sustituirse por lo, la, los, las; puede llevar a ante personas determinadas y suele convertirse en sujeto paciente al formar una pasiva.
• CI: suele expresar el destinatario o beneficiario y se sustituye por le o les. Puede aparecer duplicado junto a un grupo introducido por a.
• CC: aporta una circunstancia, normalmente puede suprimirse y puede estar formado por un adverbio, un grupo nominal o un grupo preposicional.
• Atributo: aparece con un verbo copulativo, se relaciona con el sujeto y suele poder sustituirse por lo.
• Predicativo: describe al sujeto o al CD con un verbo no copulativo y suele concordar con el elemento descrito.
• Régimen: está encabezado por una preposición seleccionada por el verbo, que se mantiene al sustituir el término por un pronombre.
• Agente: aparece en una pasiva, suele estar introducido por por y se convierte en sujeto al pasar la oración a activa.

Qué complementos puede llevar un verbo copulativo

Los verbos copulativos relacionan el sujeto con un atributo. Además, pueden aparecer otros complementos que aporten información adicional, como un complemento circunstancial:

• La biblioteca es luminosa. → luminosa es atributo.
• Los documentos están listos para la revisión. → listos es atributo y para la revisión completa la información sobre ese estado.
• El edificio parece vacío por las noches. → vacío es atributo y por las noches es un CC de tiempo.

La presencia de un complemento circunstancial no cambia la función del atributo. Para localizarlo, hay que fijarse en el elemento que identifica, clasifica o describe al sujeto mediante el verbo copulativo.

Ejemplos analizados

En las siguientes oraciones se indican los complementos y la prueba que ayuda a reconocerlos:

• El comité revisó las solicitudes. → las solicitudes es CD: El comité las revisó.
• La guía explicó el recorrido a los visitantes. → el recorrido es CD y a los visitantes es CI: La guía les explicó el recorrido.
• El laboratorio funciona correctamente. → correctamente es CC de modo; puede eliminarse: El laboratorio funciona.
• El resultado depende de las condiciones. → de las condiciones es complemento de régimen, porque el verbo se construye con depender de.
• Las jugadoras volvieron satisfechas. → satisfechas es complemento predicativo y concuerda con las jugadoras.
• El informe fue redactado por el secretario. → por el secretario es complemento agente: El secretario redactó el informe.
• La solución parece adecuada. → adecuada es atributo y puede sustituirse por lo: La solución lo parece.

Ejercicio sobre los complementos del verbo

Identifica la función de los grupos destacados en cursiva. Puede haber más de un complemento en una misma oración.

1. El personal colocó las plantas en el vestíbulo.
2. La entrenadora entregó las medallas a las participantes.
3. El pequeño barco avanzó lentamente hacia la costa.
4. Los corredores llegaron agotados a la meta.
5. La decisión depende de la información disponible.
6. El mural fue restaurado por un equipo especializado.
7. El aula estaba silenciosa durante el examen.

Soluciones

1. las plantas es CD y en el vestíbulo es CC de lugar.
2. las medallas es CD y a las participantes es CI.
3. lentamente es CC de modo y hacia la costa aporta información de dirección o destino.
4. agotados es complemento predicativo del sujeto los corredores y a la meta es un complemento relacionado con el destino.
5. de la información disponible es complemento de régimen, ya que el verbo se construye como depender de algo.
6. por un equipo especializado es complemento agente. En activa: Un equipo especializado restauró el mural.
7. silenciosa es atributo y durante el examen es CC de tiempo.