Palabras parasintéticas: definición, formación y ejemplos

Las palabras parasintéticas son palabras creadas mediante un procedimiento de formación en el que intervienen varios elementos a la vez. Para entenderlas bien, es necesario relacionarlas con otros dos mecanismos de la lengua: la composición y la derivación.

La lengua española amplía continuamente su vocabulario. Para ello puede unir palabras ya existentes, añadir prefijos o sufijos a una base, o combinar varios procedimientos. La parasíntesis pertenece a este último grupo y permite formar palabras como enloquecer, agrandar o quinceañero.

Resumen

Las palabras parasintéticas se forman mediante la incorporación simultánea de un prefijo y un sufijo a una base, o combinando composición y derivación. Para identificarlas, hay que comprobar que, al eliminar uno de los elementos, no queda una palabra independiente válida. Se diferencian de la derivación sucesiva porque sus componentes actúan conjuntamente. Pueden ser verbos, adjetivos o formas creadas con dos bases y un sufijo. No basta con observar prefijos y sufijos: es necesario analizar el proceso de formación.

Qué son las palabras parasintéticas

Una palabra parasintética es aquella que se forma mediante la incorporación simultánea de un prefijo y un sufijo a una base, o mediante la combinación de composición y derivación en un mismo proceso.

La derivación consiste en crear una palabra nueva añadiendo un prefijo o un sufijo a otra palabra o raíz. Por ejemplo:

• des + orden = desorden
• nación + al = nacional
• in + útil = inútil

La composición une dos palabras o bases léxicas para formar una unidad nueva. Son ejemplos de composición pararrayos, lavavajillas y telaraña.

En cambio, en una palabra parasintética los elementos se incorporan de manera conjunta. Podemos representar este procedimiento así:

prefijo + base + sufijo

Por ejemplo, en-roj-ecer está formada por el prefijo en-, la base roj- y el sufijo -ecer. No se parte de una palabra independiente como *enrojo ni como *rojecer; la palabra completa aparece al añadir los dos elementos al mismo tiempo.

El asterisco (*) se utiliza en lingüística para señalar una forma que no se considera una palabra existente o aceptada en ese análisis.

Cómo distinguir una palabra parasintética

Para comprobar si una palabra es parasintética, conviene seguir varios pasos:

1. Localiza la base léxica o el grupo de palabras del que parece proceder.
2. Separa, si es posible, el prefijo y el sufijo.
3. Comprueba si existe la forma resultante al quitar solo el prefijo.
4. Comprueba también si existe la forma resultante al quitar solo el sufijo.
5. Si ninguna de esas dos formas funciona como palabra independiente y la palabra completa sí existe, es probable que se trate de una formación parasintética.

Por ejemplo, en empobrecer aparecen em- y -ecer junto a la base pobre. Las formas *empobre y *pobrecer no funcionan como palabras independientes con ese significado. Por eso se considera una formación parasintética.

Es importante no confundir la presencia de un prefijo y un sufijo con la parasíntesis. Una palabra puede contener ambos elementos y haberse formado en dos momentos diferentes. Si primero se crea una palabra derivada y después se le añade otro sufijo o prefijo, no hablamos necesariamente de parasíntesis.

Ejemplos de verbos parasintéticos

Los verbos constituyen uno de los grupos en los que la parasíntesis aparece con mayor frecuencia. Muchos se crean a partir de sustantivos o adjetivos mediante un prefijo y una terminación verbal.

• a-grand-ar
• a-tont-ar
• a-cobard-ar
• em-pobr-ecer
• em-botell-ar
• em-barcar
• en-ro j-ecer
• en-riqu-ecer
• en-trist-ecer
• en-mader-ar
• des-alm-izar
• des-calabr-ar
• rebland-ecer

En la lista, algunas separaciones solo sirven para mostrar los componentes y no siempre coinciden exactamente con la división ortográfica de la palabra. Por ejemplo, entristecer puede analizarse como en- + triste + -ecer: ni *entriste ni *tristecer funcionan como palabras independientes con el valor necesario para explicar la formación completa.

También hay que tener cuidado con verbos que parecen parasintéticos, pero que ya cuentan con una base derivada. La decisión depende de la historia y del análisis morfológico de cada palabra, no solo de observar sus letras.

Ejemplos de adjetivos parasintéticos

Los adjetivos parasintéticos suelen formarse a partir de sustantivos o adjetivos mediante prefijos y sufijos. Con frecuencia expresan una cualidad, una relación o el resultado de una transformación.

• a-cer-ado
• a-mor-atado
• des-hues-ado
• des-col or-ido
• des-nerv-ado
• en-ferm-izo
• en-caj-onado
• en-mont-ado
• mal-intencion-ado
• peli-rroj-o
• veinte-añ-ero

Algunos casos combinan una base compleja con un sufijo y no siempre se clasifican de la misma manera en todos los análisis escolares. Por eso conviene fijarse en el procedimiento concreto: si la palabra se crea por la unión de dos bases y, además, recibe un sufijo que participa en la formación del término, puede hablarse de parasíntesis por composición y derivación.

Parasíntesis mediante composición y derivación

No todas las palabras parasintéticas siguen el esquema prefijo + base + sufijo. Existe también otro procedimiento: se unen dos bases léxicas y, al mismo tiempo, se añade un sufijo.

Un ejemplo es quinceañero. En esta palabra se relacionan quince y año, y se incorpora el sufijo -ero. No se forma primero una palabra independiente *quinceaño a la que después se añada el sufijo; los elementos participan conjuntamente en la creación del término.

Otros ejemplos de este tipo son:

• sietemesino: siete + mes + -ino
• barriobajero: barrio + bajo + -ero
• pordiosero: por Dios + -ero
• ropavejero: ropa + viejo + -ero
• cabizbajo: cabeza + bajo, con modificación de la primera base

La clasificación de algunos términos puede variar según el criterio utilizado y según se considere que la base intermedia existe o no como palabra autónoma. En un ejercicio escolar, es recomendable aplicar el método explicado por el profesor y justificar siempre el análisis.

Diferencia entre palabras derivadas y parasintéticas

Una palabra derivada puede formarse en una sola operación o mediante varias etapas sucesivas. Por ejemplo, ilegalidad se entiende normalmente como la unión de ilegal e -idad. A su vez, ilegal procede de legal con el prefijo in- o i-. La palabra no se crea necesariamente incorporando todos los elementos a la vez.

En una parasintética, en cambio, la presencia conjunta de los elementos es imprescindible. Si se elimina el prefijo o el sufijo, desaparece la palabra intermedia necesaria para explicar la formación.

Compara estos dos esquemas:

• Derivación sucesiva: legal → ilegal → ilegalidad.
• Parasíntesis: pobre → empobrecer, con em- y -ecer incorporados conjuntamente.

La diferencia no consiste simplemente en contar cuántos prefijos o sufijos tiene una palabra. Lo decisivo es observar cómo se han combinado los elementos y si existe una forma intermedia que pueda funcionar como palabra.

Errores frecuentes al identificar parasintéticos

• Creer que cualquier palabra con prefijo y sufijo es parasintética.
• Confundir una palabra compuesta con una palabra parasintética.
• Separar una palabra en partes que no son realmente sus morfemas.
• Dar por válida una forma intermedia solo porque parece posible, aunque no exista con ese significado.
• Olvidar que algunas palabras admiten análisis diferentes según el nivel de detalle solicitado.

Para evitar estos errores, no basta con mirar la escritura. Hay que identificar la base, comprobar las formas intermedias y explicar si los elementos se han añadido de manera simultánea o sucesiva. Así se puede justificar por qué enriquecer y empobrecer son ejemplos de parasíntesis, mientras que una palabra formada a partir de otra ya derivada puede pertenecer a una cadena de derivación.