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Qué es el código genético y cómo funciona
El código genético es el conjunto de reglas que permite transformar la información contenida en los ácidos nucleicos en una secuencia de aminoácidos. Estos aminoácidos se unen para formar proteínas, moléculas esenciales para la estructura y el funcionamiento de las células.
La información genética se escribe mediante bases nitrogenadas. En el ADN son adenina (A), timina (T), guanina (G) y citosina (C). En el ARN, la timina es sustituida por uracilo (U), por lo que sus bases son adenina, uracilo, guanina y citosina.
Los codones y los aminoácidos
Durante la lectura de la información genética, las bases se agrupan de tres en tres. Cada grupo recibe el nombre de codón y determina un aminoácido concreto o indica que la síntesis de la proteína debe terminar.
Como existen cuatro bases y cada codón tiene tres posiciones, se pueden formar 64 combinaciones: 4 × 4 × 4 = 64. De ellas, 61 codones especifican aminoácidos y los 3 restantes son señales de parada. Estas señales marcan el final de la fabricación de la proteína.
Principales características
- Es casi universal: la mayoría de los seres vivos utiliza las mismas correspondencias entre codones y aminoácidos, aunque existen algunas excepciones.
- Es degenerado o redundante: distintos codones pueden indicar el mismo aminoácido.
- La lectura se realiza de forma ordenada, sin cambiar la posición de las bases dentro de cada codón.
Gracias a este sistema, una célula puede interpretar la información del ADN, utilizarla para producir ARN y fabricar las proteínas que necesita.
Vídeo explicativo
Autor
Elena Vidal
Autora de Aulaversum especializada en Ciencias Naturales. Participa en la elaboración y revisión de contenidos sobre biología, seres vivos, cuerpo humano, medio ambiente, geología y ciencias de la naturaleza. Sus explicaciones buscan relacionar los conceptos científicos con fenómenos cotidianos para facilitar su comprensión y despertar el interés por el entorno natural.
