Qué es el complemento indirecto y ejemplos para reconocerlo

El complemento indirecto (CI) es una función sintáctica que suele señalar la persona, el animal o la entidad que recibe algo, se beneficia de una acción o resulta afectada por ella. Identificarlo ayuda a comprender mejor cómo se organiza una oración y a realizar análisis sintácticos con mayor seguridad.

Para localizarlo conviene observar el verbo, descubrir quién desempeña la acción y comprobar si existe un destinatario o receptor distinto del complemento directo.

Resumen

El complemento indirecto (CI) señala normalmente el destinatario, receptor o beneficiario de la acción verbal, aunque también puede referirse a animales, instituciones o realidades abstractas. Suele introducirse con a y, en ciertos casos, con “para”. Para identificarlo, hay que atender al significado del verbo, distinguirlo del complemento directo y comprobar si puede sustituirse por le o les; delante de “lo”, “la”, “los” o “las”, estos pronombres se transforman en “se”. La pregunta «¿a quién?» orienta, pero no basta por sí sola.

¿Qué es el complemento indirecto?

El complemento indirecto indica normalmente el destinatario, receptor o beneficiario de la acción verbal. En muchas oraciones aparece introducido por la preposición a:

Clara entregó las llaves a su vecino.

En este caso, “Clara” es el sujeto y “entregó” es el núcleo del predicado. Si preguntamos qué entregó Clara, obtenemos “las llaves”, que funciona como complemento directo. La persona que recibe esas llaves es “su vecino”, por lo que ese grupo desempeña la función de complemento indirecto.

El CI no tiene por qué referirse siempre a una persona. También puede designar un animal, una institución, un grupo o una realidad abstracta. Por ejemplo, en “El jardinero añadió nutrientes a la tierra”, el grupo destacado señala el elemento al que se destinan esos nutrientes.

En español, el complemento indirecto suele aparecer con a. También puede encontrarse una expresión introducida por para cuando presenta al beneficiario o destinatario de lo expresado por el verbo: “Reservaron una mesa para el equipo visitante”. Sin embargo, no todas las construcciones con “para” tienen que analizarse del mismo modo; por eso es importante atender al significado completo de la oración y no basarse únicamente en la preposición.

Ejemplos de complemento indirecto

En las siguientes oraciones, el complemento indirecto aparece destacado. Observa que puede situarse después del complemento directo o expresarse mediante un pronombre:

• El mensajero dejó el paquete a la recepcionista.
• El entrenador les explicó la estrategia.
• La científica mostró el resultado al comité.
• El niño preparó una sorpresa para su prima.
• La veterinaria administró una vacuna al cachorro.
• Mis compañeros me enviaron una fotografía.
• El ayuntamiento concedió una ayuda a varias familias.
• La cocinera sirvió sopa a los excursionistas.
• El bibliotecario recomendó una novela a la estudiante.
• La directora comunicó la decisión al personal.
• El músico dedicó la canción a su antiguo profesor.
• La asociación ofreció orientación a las personas recién llegadas.
• El agricultor colocó una protección a los árboles jóvenes.

Los pronombres personales átonos le y les también pueden funcionar como complementos indirectos. En “El entrenador les explicó la estrategia”, “les” equivale a “a los jugadores” o a otro destinatario que el contexto permita identificar.

¿Cómo saber cuál es el complemento indirecto?

Para reconocer esta función es recomendable combinar varias pruebas. Una sola pregunta no siempre basta, porque algunos complementos pueden parecerse entre sí.

Observar el destinatario de la acción

Primero, localiza el verbo y pregunta quién recibe, aprovecha o resulta afectado por aquello que se expresa. También puedes formular preguntas como “¿a quién?”, “¿a qué?” o, en determinados casos, “¿para quién?”.

• El técnico devolvió el equipo a la empresa. / ¿A quién devolvió el equipo? A la empresa.
• La profesora leyó el relato a la clase. / ¿A quién leyó el relato? A la clase.

Estas preguntas sirven como orientación, pero deben relacionarse con el sentido del verbo. Además, la pregunta “¿a quién?” puede introducir también un complemento directo de persona, así que conviene aplicar otra comprobación.

Sustituir por un pronombre

Una prueba muy útil consiste en sustituir el grupo sospechoso por le o les. Si aparece junto a un pronombre de complemento directo como “lo”, “la”, “los” o “las”, le o les se transforma en se:

• El técnico devolvió el equipo a la empresa. / El técnico le devolvió el equipo.
• La profesora leyó el relato a la clase. / La profesora les leyó el relato.
• La enfermera entregó los informes a los pacientes. / La enfermera se los entregó.

En el último caso, “se” representa a “a los pacientes” y “los” sustituye a “los informes”. No debemos interpretar ese “se” como reflexivo: aquí es la forma que adopta “le” o “les” delante de “lo”, “la”, “los” o “las”.

Distinguirlo del complemento directo

En una oración pueden aparecer los dos complementos. El complemento directo suele nombrar aquello que se entrega, explica, compra o transforma; el indirecto identifica al destinatario o receptor:

La mensajera entregó el sobre a la encargada.

“El sobre” responde a qué entregó la mensajera y puede sustituirse por “lo”: “La mensajera lo entregó”. “A la encargada” señala quién lo recibe y puede sustituirse por “le”: “La mensajera le entregó el sobre”.

Complemento indirecto: ejercicio

Identifica el complemento indirecto en estas oraciones. Si lo necesitas, prueba a sustituirlo por “le”, “les” o “se”. Recuerda que algunas frases también contienen un complemento directo.

1. La guía entregó los mapas al grupo de visitantes.
2. El periódico dedicó una página a la científica.
3. Mi hermano preparó una infusión para la abuela.
4. La empresa comunicó el cambio a sus proveedores.
5. El camarero les llevó la cuenta a los clientes.

Soluciones del ejercicio

Estas son las respuestas. El complemento indirecto aparece destacado:

1. La guía entregó los mapas al grupo de visitantes.
2. El periódico dedicó una página a la científica.
3. Mi hermano preparó una infusión para la abuela.
4. La empresa comunicó el cambio a sus proveedores.
5. El camarero les llevó la cuenta a los clientes.

En la última oración, “les” es un pronombre de complemento indirecto y “a los clientes” es su expresión explícita. Esta repetición se denomina duplicación del complemento indirecto y es habitual en español.

El complemento indirecto suele expresar el destinatario, receptor o beneficiario de la acción. Para encontrarlo, analiza el significado del verbo, diferencia lo que se entrega o afecta directamente de quien lo recibe y comprueba si puede sustituirse por “le”, “les” o “se”.