¿Qué sentido tenemos más desarrollado los humanos? La importancia del olfato

Cuando pensamos en el sentido que más utilizamos, probablemente mencionamos la vista: nos ayuda a leer, orientarnos y reconocer lo que tenemos alrededor. Sin embargo, una investigación citada en el contenido original señala que el olfato puede destacar especialmente por su relación con la memoria y las emociones. Esto no significa que todos los sentidos funcionen igual en todas las personas, sino que los aromas pueden dejar una huella muy intensa.

Resumen

Aunque la vista es esencial para leer, orientarse y reconocer el entorno, el olfato destaca por su estrecha relación con la memoria y las emociones. Un estudio indica que se retiene hasta un 35 % de los olores, frente a aproximadamente un 5 % de las imágenes, y que el 83 % de los participantes asociaba aromas con experiencias olvidadas. La memoria podría conservar 10.000 olores, aunque solo se reconozcan unos 200. Los aromas también influyen en el estado de ánimo.

El olfato, un sentido especialmente desarrollado

El estudio realizado con la participación de la marca de ambientadores Ambi Pur comparó la capacidad de recordar olores e imágenes. Sus resultados indicaron que las personas podían retener hasta un 35 % de los olores, mientras que recordaban aproximadamente un 5 % de las imágenes percibidas. Según estos datos, el olfato sería el sentido más desarrollado en la mayoría de los casos analizados.

La investigación también recogió que el 83 % de los participantes relacionaba un olor con experiencias que creía olvidadas. En ella participaron mil hombres y mujeres de entre 25 y 45 años. Los resultados mostraron que determinados aromas se recuperaban de la memoria con más facilidad que algunas imágenes observadas anteriormente.

Esta capacidad se explica por la estrecha relación entre el sistema olfativo y las zonas cerebrales que intervienen en la memoria y las emociones. Por eso, el olor de una tiza, de una especia o de un libro antiguo puede hacer que una persona recuerde de repente un lugar, una etapa de su vida o una sensación concreta.

¿Cuántos olores podemos recordar?

De acuerdo con los datos mencionados en el estudio, la memoria humana podría conservar hasta 10.000 olores diferentes, aunque solo reconocería alrededor de 200. Estas cifras muestran que distinguir un aroma y poder identificarlo con precisión no son exactamente la misma habilidad: podemos guardar una impresión olfativa sin saber explicar de qué procede.

El olfato y los recuerdos

Los aromas actúan en ocasiones como un vínculo entre el presente y el pasado. Una fragancia asociada a una excursión, el olor de una determinada comida o el perfume de una persona cercana pueden despertar recuerdos con gran rapidez. Este fenómeno resulta llamativo porque el olor no siempre se recuerda de forma consciente hasta que vuelve a aparecer.

Además de influir en la memoria, los olores pueden modificar nuestro estado de ánimo. Un aroma agradable puede producir sensación de bienestar, mientras que otro relacionado con una experiencia desagradable puede provocar rechazo o incomodidad. Esta relación ayuda a entender el interés por la aromaterapia y por algunos tratamientos relajantes que emplean fragancias.

Aunque la vista es esencial para muchas actividades cotidianas, el olfato posee una capacidad muy especial para conservar asociaciones y despertar emociones. Por eso, cuando se pregunta qué sentido tenemos más desarrollado, los datos de esta investigación sitúan al olfato en una posición destacada, sobre todo por su poder para evocar recuerdos.