Sintagma nominal: definición, estructura y ejemplos

La sintaxis estudia cómo se organizan las palabras dentro de una oración y qué relación mantienen entre sí. Una de las unidades que se analizan es el sintagma, un conjunto de palabras —o una sola palabra— que se articula alrededor de un núcleo y cumple una función sintáctica.

Entre los distintos tipos de sintagmas se encuentran el adjetival, el adverbial, el preposicional y el verbal. En este artículo nos centraremos en el sintagma nominal: aprenderás a reconocerlo, identificar su núcleo, distinguir sus elementos y analizarlo mediante ejemplos y ejercicios.

Resumen

El sintagma nominal es un conjunto de palabras cuyo núcleo es un sustantivo, un pronombre o una palabra sustantivada. Puede incluir determinantes y complementos, aunque el núcleo es el único elemento imprescindible. Desempeña funciones como sujeto, complemento directo, atributo, complemento predicativo o circunstancial. Para identificarlo, localiza el núcleo, delimita los elementos que dependen de él y determina su función. Puede ser simple o ampliado e incluir otros sintagmas en su interior.

¿Qué es un sintagma nominal?

El sintagma nominal (SN) es un grupo de palabras cuyo núcleo es un sustantivo, un pronombre o una palabra que funciona como un sustantivo. El núcleo es el elemento principal y aporta el significado básico del conjunto.

Observa estos casos:

• La ventana: el núcleo es el sustantivo ventana.
• Ellas: el núcleo es el pronombre ellas.
• Lo necesario: el adjetivo necesario aparece sustantivado por el artículo neutro lo.

Un sintagma nominal puede estar formado por una sola palabra, como Marcos o nadie, o por varias palabras, como aquella pequeña estación de montaña. En el segundo caso, todos los elementos dependen del núcleo o lo acompañan.

El núcleo es el único componente imprescindible. Por eso, una estructura habitual del sintagma nominal puede representarse así:

(Determinante) + núcleo + (complementos)

Los paréntesis indican que esos elementos son opcionales. Puede existir un sintagma nominal compuesto solo por un núcleo, pero no puede existir un sintagma nominal sin núcleo.

Funciones del sintagma nominal

El sintagma nominal no tiene una única función dentro de la oración. Su función depende del lugar que ocupa y de la relación que establece con el verbo u otros elementos.

• Sujeto: Las golondrinas regresaron en primavera. El sintagma Las golondrinas realiza la acción expresada por el verbo.
• Complemento directo: El bibliotecario ordenó los mapas. El grupo los mapas recibe directamente la acción de ordenó.
• Atributo: Mi vecina es arquitecta. El sintagma nominal arquitecta expresa una característica o identificación del sujeto.
• Complemento predicativo: Nombraron portavoz a Irene. El sintagma portavoz se relaciona con el complemento directo y expresa qué cargo o función desempeña Irene.
• Complemento circunstancial: La reunión será el viernes. El sintagma el viernes indica cuándo ocurre la acción.

También puede aparecer como término de una preposición, por ejemplo en El cuaderno está sobre la mesa. En este caso, la mesa es un sintagma nominal integrado dentro del sintagma preposicional sobre la mesa.

¿Cómo identificar un sintagma nominal?

Para localizar un sintagma nominal conviene seguir varios pasos. No basta con buscar cualquier sustantivo, porque una oración puede contener varios nombres y algunos pueden formar parte de sintagmas diferentes.

1. Localiza el núcleo: busca un sustantivo, un pronombre o una palabra sustantivada.
2. Comprueba qué palabras dependen de él: pueden ser determinantes, adjetivos o grupos introducidos por una preposición.
3. Delimita el conjunto completo: incluye los elementos que acompañan y complementan al núcleo.
4. Observa su función en la oración: determina si actúa como sujeto, complemento directo, atributo u otra función.

Por ejemplo, en la oración Unos pescadores encontraron una botella antigua hay dos sintagmas nominales principales:

• Unos pescadores: su núcleo es pescadores y funciona como sujeto.
• Una botella antigua: su núcleo es botella, mientras que antigua lo modifica; todo el grupo funciona como complemento directo.

En ocasiones aparecen dos sustantivos próximos, pero no todos tienen la misma importancia. En El cuaderno de química está sobre la silla, el núcleo del primer sintagma nominal es cuaderno. El grupo de química lo complementa, y química es el núcleo del sintagma nominal que aparece dentro de ese complemento.

El análisis puede organizarse así:

• El: determinante.
• cuaderno: sustantivo y núcleo.
• de química: sintagma preposicional que complementa al nombre.

Elementos del sintagma nominal

Los componentes más habituales de un sintagma nominal son el núcleo, los determinantes y los complementos nominales. No todos tienen que aparecer a la vez.

El núcleo

El núcleo es la palabra central del sintagma. Puede ser un sustantivo, un pronombre o una palabra de otra categoría que ha adquirido valor nominal.

• Biblioteca
• Montañas
• Clara
• Nosotros
• Algo
• Ninguno
• Lo extraño
• El despertar

Los nombres propios, como Clara o Toledo, también pueden ser núcleos de sintagmas nominales, aunque normalmente no necesitan un determinante. Del mismo modo, los pronombres pueden constituir por sí solos un sintagma nominal: alguien, vosotras o aquello.

Los determinantes

Los determinantes acompañan al sustantivo y ayudan a precisar su referencia. Pueden indicar, entre otros valores, si hablamos de algo conocido, su cantidad, su distancia o su pertenencia.

• Artículos: el, la, los, las, un, una, unos, unas.
• Demostrativos: este, esa, aquellos.
• Posesivos: mi, tus, nuestra, vuestro.
• Numerales: cuatro, décimo, segundo.
• Indefinidos: alguna, demasiados, varios, poca.
• Interrogativos y exclamativos: qué, cuántas.
• Relativos: cuyo, cuya, cuyos, cuyas, cuando acompañan a un sustantivo.

En aquellas tres fotografías, aquellas y tres determinan al núcleo fotografías. En cambio, en fotografías borrosas no aparece ningún determinante.

Los complementos del nombre

Los complementos del nombre aportan información sobre el sustantivo. Su presencia no es obligatoria y pueden aparecer delante o detrás del núcleo.

• Adjetivo o adyacente: la respuesta correcta. El adjetivo correcta describe al sustantivo.
• Sintagma preposicional: el sendero entre los árboles. El grupo entre los árboles especifica qué sendero es.
• Aposición: mi amiga Nuria. El nombre propio Nuria identifica a mi amiga.
• Oración subordinada adjetiva: el tren que llega a las ocho. La oración que llega a las ocho delimita el significado de tren.

También puede haber varios complementos en el mismo sintagma. En la antigua fábrica de vidrio abandonada, el núcleo es fábrica; antigua y abandonada son adjetivos, y de vidrio es un complemento introducido por una preposición.

Ejemplos de sintagmas nominales

Los siguientes ejemplos muestran distintas posibilidades según la clase de palabra que actúe como núcleo.

Sintagmas nominales con sustantivo como núcleo

• La tormenta
• Un cuaderno amarillo
• Mis vecinos
• Dos entradas
• El puente de piedra
• Una lámpara muy antigua
• La puerta del garaje
• Jardines tranquilos
• El profesor Martín
• Muchas preguntas difíciles

En una lámpara muy antigua, el núcleo es lámpara. El artículo indefinido una es el determinante, y muy antigua funciona como complemento adjetival.

Sintagmas nominales con pronombre como núcleo

• Yo
• Vosotros
• Aquello
• Alguien
• Ninguna
• Todos
• ¿Quién?
• Lo mío

En Todos llegaron temprano, todos es un pronombre indefinido y constituye por sí mismo el sintagma nominal que funciona como sujeto.

Sintagmas nominales con palabras sustantivadas

Una palabra sustantivada adopta el comportamiento de un sustantivo y puede funcionar como núcleo. Los artículos ayudan con frecuencia a señalar esta transformación.

• El responsable: un adjetivo empleado como nombre.
• La desconocida: un adjetivo que designa a una persona.
• Lo interesante: un adjetivo sustantivado con lo.
• El no de la directora: un adverbio convertido en núcleo nominal.
• El cantar de los pájaros: un infinitivo utilizado como sustantivo.
• Un quizás: un adverbio que se interpreta como un nombre.

En El viajar amplía la experiencia, el infinitivo viajar no funciona como verbo principal, sino como núcleo de un sintagma nominal que actúa como sujeto.

Tipos de sintagma nominal según su estructura

Desde el punto de vista de su composición, podemos distinguir dos grandes posibilidades.

• Sintagma nominal simple: está formado únicamente por el núcleo o por el núcleo con algún elemento breve. Ejemplos: Lucía, ellos, el invierno.
• Sintagma nominal ampliado: contiene un núcleo acompañado por determinantes y uno o varios complementos. Ejemplos: las primeras lluvias de octubre o aquella casa blanca del acantilado.

La extensión no cambia la categoría del sintagma. Tanto tren como el rápido tren de cercanías son sintagmas nominales si su núcleo es un sustantivo. Lo importante es localizar la palabra principal y reconocer qué elementos dependen de ella.

También es posible que un sintagma nominal incluya otros sintagmas en su interior. En la mochila de mi hermano pequeño, el conjunto principal tiene como núcleo mochila. Dentro del complemento de mi hermano pequeño aparece otro sintagma nominal, mi hermano pequeño, cuyo núcleo es hermano.

Ejercicios sobre el sintagma nominal

Intenta resolver las actividades sin consultar las soluciones inmediatamente. En cada caso, busca primero el núcleo y después analiza los elementos que lo acompañan.

Ejercicio 1: localiza el núcleo

Indica cuál es el núcleo de cada sintagma nominal.

• La escalera estrecha.
• Mis cinco carpetas.
• Un silencio inesperado.
• La excursión por el bosque.
• Los de la primera fila.
• Lo verdaderamente útil.
• Nadie.
• El correr de las aguas.

Ejercicio 2: analiza los componentes

Señala el determinante, el núcleo y los complementos de cada sintagma nominal.

• Aquellos dos edificios antiguos.
• La receta de mi abuela.
• Un largo viaje hacia el norte.
• Las últimas páginas del cuaderno.
• Su nueva bicicleta roja.
• El director del museo, Javier.
• La película que vimos ayer.

Ejercicio 3: encuentra los sintagmas nominales

Localiza los sintagmas nominales de estas oraciones. Si puedes, indica también la función que cumple cada uno.

• Las abejas construyeron una colmena junto al tejado.
• Mi primo encontró varias monedas en el jardín.
• Aquella decisión parecía un error.
• El tren de mercancías atravesó el túnel.
• Nombraron capitana a Nuria.

Soluciones de los ejercicios

Soluciones del ejercicio 1

El núcleo aparece destacado:

• La escalera estrecha.
• Mis cinco carpetas.
• Un silencio inesperado.
• La excursión por el bosque.
• Los de la primera fila.
• Lo verdaderamente útil.
• Nadie.
• El correr de las aguas.

En los de la primera fila, el núcleo es el pronombre los, que aparece acompañado por un complemento preposicional. En lo verdaderamente útil, el núcleo es el adjetivo sustantivado útil.

Soluciones del ejercicio 2

• Aquellos dos edificios antiguos: aquellos y dos son determinantes; edificios es el núcleo; antiguos es un complemento adjetival.
• La receta de mi abuela: la es el determinante; receta, el núcleo; de mi abuela, el complemento del nombre.
• Un largo viaje hacia el norte: un es el determinante; viaje, el núcleo; largo y hacia el norte son complementos.
• Las últimas páginas del cuaderno: las es el determinante; páginas, el núcleo; últimas y del cuaderno son complementos.
• Su nueva bicicleta roja: su es el determinante posesivo; bicicleta, el núcleo; nueva y roja son complementos adjetivales.
• El director del museo, Javier: el es el determinante; director, el núcleo; del museo y Javier funcionan como complementos del nombre.
• La película que vimos ayer: la es el determinante; película, el núcleo; que vimos ayer es una oración subordinada que lo complementa.

Soluciones del ejercicio 3

• Las abejas es el sujeto y una colmena es el complemento directo. Dentro de junto al tejado aparece el sintagma nominal el tejado.
• Mi primo funciona como sujeto; varias monedas, como complemento directo; y el jardín forma parte del complemento introducido por en.
• Aquella decisión es el sujeto y un error es el atributo.
• El tren de mercancías funciona como sujeto y el túnel aparece dentro del complemento introducido por en.
• capitana es un sintagma nominal con función de complemento predicativo, y Nuria es el complemento directo de nombraron.