Tipos de diccionarios: clases y características principales

Los diccionarios son obras de consulta que reúnen palabras y expresiones y ofrecen información sobre ellas. No todos tienen la misma finalidad: algunos explican significados, otros ayudan a traducir, resolver dudas, encontrar sinónimos o conocer el origen de un término. Por eso existen distintos tipos de diccionarios, cada uno pensado para una necesidad concreta.

En esta clasificación conocerás los diccionarios generales o normativos, los diccionarios de uso, los especializados, los etimológicos, los de sinónimos y antónimos, los enciclopédicos, los bilingües, los ideológicos, los fraseológicos, los de dudas, los visuales y los diccionarios inversos o de rimas.

Resumen

Los diccionarios son obras de consulta que reúnen palabras y expresiones, normalmente en orden alfabético, y ofrecen significados, categorías gramaticales, pronunciación, etimología, acepciones y marcas de uso. Se clasifican según su finalidad: generales o normativos, de uso, especializados, etimológicos, de sinónimos y antónimos, de dudas, enciclopédicos, bilingües e ideológicos. También existen fraseológicos, visuales e inversos o de rimas. La elección depende de la información buscada y del contexto de cada consulta.

Qué es un diccionario

Un diccionario es una obra que recoge palabras o expresiones de una lengua y explica su significado u ofrece otros datos relacionados con ellas. Habitualmente, las entradas aparecen ordenadas alfabéticamente para que el lector pueda localizarlas con rapidez.

Según la clase de diccionario, una entrada puede incluir la categoría gramatical de la palabra, su pronunciación, su origen, sus diferentes significados o ejemplos de uso. También puede indicar si un término pertenece a un registro coloquial, técnico, literario o poco frecuente.

Las personas que elaboran diccionarios trabajan con el vocabulario de una lengua y seleccionan, organizan y describen la información que aparecerá en la obra. Esta disciplina recibe el nombre de lexicografía.

Partes habituales de una entrada

• Entrada o lema: es la palabra que se busca en el diccionario, normalmente escrita de forma destacada.
• Pronunciación: indica cómo se pronuncia el término cuando la obra considera necesario incluir este dato.
• Categoría gramatical: señala si la palabra es un sustantivo, un verbo, un adjetivo, un adverbio u otra clase.
• Etimología: informa sobre el origen histórico de la palabra.
• Definición: explica el concepto o la realidad a la que se refiere el lema.
• Acepciones: presentan los distintos significados que puede tener una misma palabra.
• Marcas y ejemplos de uso: aportan información sobre el contexto, la zona o el registro en que se emplea.

Tipos de diccionarios

Los diccionarios pueden clasificarse según la información que ofrecen y la forma en que organizan las palabras. A continuación se explican los más importantes.

Diccionarios generales o normativos

Los diccionarios generales reúnen una parte amplia del vocabulario de una lengua y proporcionan definiciones de palabras y expresiones. Su objetivo principal es servir como herramienta de consulta general.

Dentro de este grupo se encuentran los diccionarios normativos, que registran las formas y acepciones reconocidas por las instituciones que establecen o describen la norma lingüística. En español, una referencia fundamental es el diccionario elaborado por la Real Academia Española junto con la Asociación de Academias de la Lengua Española. Estos diccionarios resultan útiles para comprobar la escritura, la categoría gramatical o el significado de una palabra.

Diccionarios de uso

Los diccionarios de uso se centran en la manera en que los hablantes emplean realmente las palabras. Además de definirlas, suelen aportar ejemplos, aclaraciones y datos sobre los contextos en los que aparecen.

Son especialmente útiles cuando se quiere saber si una palabra se utiliza en una conversación cotidiana, en un texto formal o en una situación determinada. También ayudan a distinguir términos parecidos y a comprender cómo se construyen ciertas expresiones.

Diccionarios especializados

Los diccionarios especializados están destinados a un ámbito concreto del conocimiento o de la actividad profesional. En lugar de recoger principalmente el vocabulario común, explican términos propios de una materia.

Puede haber diccionarios de medicina, derecho, economía, informática, lingüística, ciencias naturales o muchas otras áreas. Sus definiciones suelen ser más precisas y técnicas que las de un diccionario general, porque se dirigen a personas que necesitan comprender el lenguaje específico de una disciplina.

Diccionarios etimológicos

Los diccionarios etimológicos explican el origen y la evolución de las palabras. Pueden indicar de qué lengua procede un término, qué forma tenía antiguamente y cómo ha cambiado su significado o su escritura con el paso del tiempo.

Este tipo de obra no se consulta principalmente para obtener una definición sencilla, sino para conocer la historia de las palabras y las relaciones que existen entre vocablos de distintas lenguas.

Diccionarios de sinónimos y antónimos

Los diccionarios de sinónimos reúnen palabras que tienen un significado igual o parecido, mientras que los de antónimos presentan términos con significado contrario. En ocasiones, ambas funciones aparecen en una misma obra.

Por ejemplo, al buscar un verbo relacionado con la idea de «examinar», el diccionario puede ofrecer alternativas como «analizar» o «revisar». Sin embargo, los sinónimos no siempre son intercambiables en todas las frases: el contexto y el registro pueden hacer que una opción sea más adecuada que otra.

Diccionarios de dudas

Los diccionarios de dudas sirven para resolver dificultades relacionadas con el uso de la lengua. Pueden tratar cuestiones de ortografía, pronunciación, concordancia, régimen de los verbos, formación del plural o empleo de determinadas expresiones.

Son útiles cuando una persona no sabe, por ejemplo, qué preposición debe acompañar a un verbo, cómo se escribe una palabra o si una construcción resulta adecuada en un contexto formal.

Diccionarios enciclopédicos

Los diccionarios enciclopédicos combinan la explicación de palabras con información más amplia sobre personas, lugares, acontecimientos, ciencias, instituciones y otros temas. Por eso no se limitan a definir un término desde el punto de vista lingüístico.

Si se consulta el nombre de un país, una entrada enciclopédica puede incluir datos generales sobre su territorio, su población o su historia. Si se busca el nombre de una figura histórica, puede ofrecer una breve biografía.

Diccionarios bilingües

Los diccionarios bilingües relacionan palabras y expresiones de dos lenguas. Presentan equivalencias entre un idioma de partida y otro de llegada, por lo que se utilizan para traducir, aprender vocabulario y comprender textos en una lengua extranjera.

Una misma palabra puede tener varias traducciones según el contexto. Por esta razón, estos diccionarios suelen incluir ejemplos, indicaciones gramaticales y marcas que ayudan a elegir la opción más adecuada.

Diccionarios ideológicos

Los diccionarios ideológicos no ordenan necesariamente las palabras solo por su primera letra. Las agrupan según las ideas o los campos de significado con los que se relacionan.

Así, quien quiera encontrar vocabulario relacionado con el mar puede consultar el apartado correspondiente y descubrir términos referidos a embarcaciones, navegación, costa o fenómenos marinos. Son útiles para ampliar el vocabulario y buscar palabras a partir de una idea.

Otras clases de diccionarios

Además de los anteriores, hay obras de consulta que se especializan en aspectos concretos del vocabulario o en una forma determinada de organizarlo.

• Diccionarios fraseológicos: recogen locuciones, modismos, refranes y otras expresiones fijas. Suelen explicar su significado y, en algunos casos, la situación en que se emplean.
• Diccionarios inversos o de rimas: ordenan las palabras atendiendo a sus terminaciones. Se utilizan para localizar palabras que riman y pueden resultar útiles al escribir poemas o canciones.
• Diccionarios visuales: relacionan imágenes con palabras. Son apropiados para identificar objetos, partes del cuerpo, animales, herramientas o elementos de distintos entornos sin depender únicamente de una definición escrita.

Cómo elegir el diccionario adecuado

La elección depende de la pregunta que se quiera resolver. Para conocer el significado habitual de una palabra conviene utilizar un diccionario general; para comprobar una duda gramatical o de escritura, uno de dudas; y para traducir, uno bilingüe.

Si se necesita vocabulario de una asignatura, lo más apropiado es un diccionario especializado. En cambio, un diccionario ideológico puede ayudar a encontrar palabras relacionadas con un tema, mientras que uno de sinónimos permite variar el vocabulario de un texto.

También es importante leer toda la entrada y no quedarse con la primera definición. Una palabra puede tener varias acepciones, y el ejemplo o la marca de uso puede indicar cuál corresponde al contexto que se está analizando.